Trong những năm dưới trướng Pep Guardiola, Man City giành vô số danh hiệu, điển hình là cú ăn ba mùa giải 2022-2023 và 3 lần liên tiếp vô địch Premier League. The Citizens trong từng đó thời gian đã mua rất nhiều ngôi sao và chiến lược đó đến nay vẫn đúng đắn.
Thế nhưng, không thể phủ nhận, việc các đội trẻ của họ như U21 và U18 cũng chơi ổn đã tạo tiền đề rất tốt cho đội hình 1 không bao giờ rơi vào cảnh khan hiếm tài năng từ lò đào tạo của câu lạc bộ.
Trong vài mùa giải gần đây, Phil Foden được coi là sản phẩm thành công nhất của lò đào tạo Manchester City. Tiền đạo 23 tuổi dù chưa thi đấu đỉnh cao quá nhiều năm nhưng đã trở thành thành viên quan trọng của cả đội tuyển Anh lẫn câu lạc bộ.
Foden là hình mẫu về đào tạo trẻ tại Anh chứ không riêng gì tại sân Etihad - một người tài năng, trẻ nhưng không non và ở một đẳng cấp cao, phục vụ được nhiều yêu cầu về chiến thuật.
Phil Foden giờ đây ngoài việc là thành viên của đội 1, anh cũng phải hướng dẫn các tài năng trẻ khác như Rico Lewis hay Cole Palmer, những người được coi là hạt giống của Manchester City trong thời gian tới. Họ trên lí thuyết vẫn là những thành viên của đội U21 nhưng trong mùa vừa rồi đã có ít nhiều đóng góp trong thành công chung của đội chủ sân Etihad.
Ngoài Lewis và Palmer, Man City vẫn còn James McAtee đang được cho mượn tại Sheffield United và có thể trở lại Etihad nếu như tài năng trẻ này nằm trong kế hoạch của Pep Guardiola, như cách chiến lược gia này đã đào tạo Lewis trong mùa giải vừa rồi.
Lewis được bố trí đá ở vị trí wing-back phải và đã có nhiều trận bó vào giữa đá như một tiền vệ tổ chức. Khả năng tư duy chiến thuật cùng kĩ năng tốt giúp Lewis dần chiếm được thiện cảm của Pep.
Trong khi đó, Palmer không phải không có đất diễn khi hàng tiền vệ của Man City đang dần bước vào giai đoạn chuyển giao thế hệ. Những cầu thủ trẻ này cần nhìn gương của Foden để tiếp tục nỗ lực bởi ở sân Etihad, cơ hội sẽ dành cho bất cứ ai có tài năng.
Trong mùa giải tới, Pep sẽ tính toán để có thể cài Palmer và Lewis vào đội hình ra sân nhiều hơn khi những đấu trường như League Cup hay FA Cup, The Citizens có đủ năng lực để tiến xa dù không cần sử dụng đội hình mạnh nhất.
Còn với McAtee, nếu Pep gọi ngôi sao này trở lại, đó là thời điểm chàng trai trẻ nên nỗ lực hơn 100% khả năng bởi tín hiệu đèn xanh từ người thuyền trưởng không phải lúc nào cũng được bật lên như thế tại tập thể hùng mạnh này.
