Trước Erik ten Hag, trong mỗi lần trả lời truyền thông, Ralf Rangnick chọn phong cách thẳng thắn, có gì nói đấy. Trong khi đó, Ole Solskjaer luôn nói về quá khứ tươi đẹp và tin vào tương lai tươi sáng.
Jose Mourinho có toan tính trong mỗi buổi họp báo và thường đi kèm lời đâm chọc dành cho những kẻ ông coi là đối thủ. Với những năm cuối của Sir Alex Ferguson tại sân Old Trafford, chiến lược gia huyền thoại này đều nói rất nhiều điều về chuyên môn quý giá khiến các phóng viên không thể ngừng ghi chép.
Còn với Ten Hag thời điểm hiện tại, ông đã khôn ngoan và tinh tế hơn qua mỗi bài phát biểu công khai, song song với việc trình độ tiếng Anh được cải thiện qua từng tháng kể từ lúc mới đến Manchester.
Khi còn ở Ajax, Ten Hag nổi tiếng là người thích tăng nhịp độ cho mỗi bài phỏng vấn. Ông thường khởi đầu nhẹ nhàng, nói nhiều vào giữa buổi và có thể cáu gắt với những câu hỏi nằm ngoài chuyên môn vào cuối buổi.
Khởi đầu cho Ten Hag tại Manchester khá khó khăn về mặt ngôn ngữ khi ông chưa đủ tinh tế qua lời nói bằng tiếng Anh để giải quyết trực tiếp chuyện của Ronaldo, đi kèm phong độ tệ hại của câu lạc bộ. Để tránh bị đưa vào thế bị động khi nói hớ vì tiếng Anh chưa giỏi, Ten Hag thường tỏ vẻ khó chịu qua gương mặt khi bị truy vấn về Ronaldo trên bàn họp báo.
"Khi bạn hỏi câu đó, chắc hẳn bạn cũng biết câu trả lời rồi", đây là câu nói thường được chiến lược gia 53 tuổi sử dụng mỗi khi bị hỏi về Ronaldo hoặc mục tiêu giành vé Champions League. Đó cũng là cách tinh tế để ông chuyển trọng tâm buổi họp báo sang vấn đề khác.
Nếu các phóng viên vẫn cố gặng hỏi về cùng một vấn đề, Ten Hag sẽ lặp lại câu trả lời đầu tiên về chủ đề ấy. Hoặc, khi bị đứng giữa hai sự lựa chọn về đáp án, ông thường nói "cả hai" để che đậy khéo léo ý nghĩ thật trong đầu.
Khi trình độ tiếng Anh tốt hơn, vào tháng 8.2022, ở thời điểm Man United vừa đánh bại Liverpool, Ten Hag đã bắt đầu biết pha trò trong phòng họp báo. Khi các cầu thủ hiểu và tin Ten Hag hơn, ở thời điểm Man United giành League Cup vào tháng 2.2023, chiến lược gia người Hà Lan bắt đầu nói về danh hiệu, các học trò và phần còn lại của mùa giải sẽ ra sao.
"Tôi có thể bỏ lại chiếc cúp này bởi cả đội vẫn còn những danh hiệu khác phải hướng đến" - Ten Hag nói đùa với phóng viên trong phòng họp báo ở sân Wembley sau trận chung kết League Cup khi ông đứng dậy nhưng quên cầm theo danh hiệu vừa đạt được.
Ưu tiên của Ten Hag trong mỗi bài phỏng vấn là chiến thắng dành cho Manchester United. Chiến lược gia người Hà Lan luôn nói M.U muốn chiến thắng trong mọi trận đấu, gần như bài phát biểu nào cũng có câu này. Còn về những tin đồn chuyển nhượng, Ten Hag thường đẩy chính các phóng viên vào ngõ cụt thông tin khi ông hay nói khi nào mọi thứ chính thức mới tiết lộ.
Với một người ưa chuộng nói về chiến thuật và cách vận hành câu lạc bộ như Ten Hag, các phóng viên hiểu cách để ông nói nhiều và đúng trọng tâm nhất là về chính chuyên môn của "Quỷ đỏ". Đúng vậy, thuyền trưởng người Hà Lan thích nói về chiến thuật, cách sử dụng cầu thủ, kế hoạch mỗi tuần, về các trận đấu vừa kết thúc và các trận đấu sắp đến.
Từ chuyên môn đến trình độ ngoại ngữ cũng như cách ứng xử phù hợp với truyền thông trên bàn họp báo, Ten Hag đang cố gắng làm tốt hơn mỗi ngày. Nếu sau này ai đó có câu hỏi trong đầu rằng, buổi họp báo của Ten Hag trong trận đấu nào đó sẽ ra sao, có lẽ người đó đã tự biết được câu trả lời.
