Cuối tuần này gần như là cơ hội cuối cùng để Arsenal và Liverpool lật đổ Manchester City trong cuộc đua vô địch Premier League. Vào thời điểm đội bóng của Pep Guardiola trở lại thi đấu, Arsenal và Liverpool có thể tạo ra khoảng cách 4 điểm. Khi đó, dù vẫn nắm quyền tự quyết nhưng thách thức với The Citizens là vô cùng lớn.
Cảnh tượng Erling Haaland và Kevin De Bruyne khập khiễng rời sân cùng vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt của Guardiola đã đặt ra dấu hỏi về khả năng phục hồi của Man City. Thất bại trước Real Madrid ở tứ kết Champions League trong loạt sút luân lưu là đòn giáng nặng nề với The Citizens. Về lý thuyết, Man City không thua (hoà 120 phút trước Real) nhưng bầu không khí bất khả chiến bại đã mất đi.
Cuộc đua danh hiệu mùa này sẽ được định hình bởi những gì diễn ra vào cuối tuần. Trận bán kết FA Cup giữa Man City với Chelsea mang đến cho Arsenal và Liverpool cơ hội lớn để đòi lại ngôi đầu bảng. Nhưng mặc dù sự tự tin của Man City sẽ bị sứt mẻ sau thất bại trước Real, Arsenal và Liverpool cũng phải tự mình đứng dậy.
Arsenal phải đối mặt với Wolves khi đã thua 2 trận gần nhất mà không thể ghi bàn, trước Aston Villa ở Premier League và Bayern Munich tại Champions League. Trong khi đó, Liverpool chỉ giành được 1 điểm trong 2 trận gần nhất ở giải quốc nội. Việc bị loại ở tứ kết Europa League trước Atalanta cũng khiến niềm tin ở Anfield cạn kiệt.
Hiện tại, Arsenal và Liverpool đều kém vị trí đầu bảng của Man City 2 điểm. Họ trước mắt cần giành chiến thắng vào cuối tuần này để gây áp lực lên nhà đương kim vô địch.
Đối với "Pháo thủ", họ phải khắc phục xu hướng sa sút vào giai đoạn cuối mùa. Mùa trước, The Gunners chỉ thắng 4 trong 10 trận cuối, trong khi ở mùa giải 2021-2022, họ thắng 5 và thua 5 trong 10 trận cuối. Lần này, trên thực tế, họ cần phải thắng cả 6 trận còn lại và chờ Man City sẩy chân.
Liverpool thường có những màn nước rút ấn tượng vào cuối mùa nên việc họ để mất điểm gần đây là điều bất ngờ. Mùa trước, 7 trận thắng và 3 trận hoà trong 10 trận cuối đã giúp The Kop chắc suất trong top 4. Trong khi đó, 8 trận thắng và 2 trận hoà trong mùa giải 2021-2022 giúp họ thu hẹp khoảng cách với Man City xuống còn 1 điểm.
Sau khi bị loại khỏi Europa League, đội bóng của Klopp phải hành quân đến sân nhà của Fulham. Mặc dù Liverpool không thua tại Craven Cottage kể từ tháng 12.2011, nhưng họ đã hoà trong 2 lần ghé thăm gần nhất - một kết quả không thể lặp lại vào cuối tuần này.
Nhưng chiến thắng trước Fulham cùng một chiến thắng khác trong trận derby Merseyside với Everton, sẽ giúp "Lữ đoàn đỏ" bỏ xa Man City 4 điểm. Vào thời điểm The Citizens trở lại Premier League, họ sẽ thi đấu kém hơn Liverpool và Arsenal 2 trận.
Tóm lại, cả hai đội đều phải giành chiến thắng vào cuối tuần này để giữ lại hy vọng thực tế về chức vô địch. Và ngược lại, đó sẽ là áp lực cực lớn với Man City. Lịch sử cho thấy Guardiola và các học trò không sợ áp lực, nhưng bóng đá chưa thể nói trước điều gì.
Real Madrid đã cho thấy Man City có thể bị vượt qua nên Arsenal và Liverpool phải gây sức ép để biến điều đó thành hiện thực ở Premier League.
