U23 Nhật Bản với lợi thế sân nhà và quyết tâm giành tấm huy chương đầu tiên kể từ Thế vận hội năm 1968 đã chơi hay ở vòng bảng. Họ vượt qua U23 Nam Phi 1-0, U23 Mexico 2-1 và đặc biệt có chiến thắng đậm 4-0 trước U23 Pháp.
Tiền đạo trẻ Takefusa Kubo của Real Madrid đã để lại dấu ấn đậm nét với 3 bàn thắng/3 trận. Tuy nhiên, Nhật Bản còn có hàng loạt nhân tố gây đột biến khác như Hiroki Sakai, Koyi Miyoshi hay Hiroki Sakai. Đội bóng xứ mặt trời mọc đã có sự chuẩn bị rất chu đáo trong vài năm qua và bây giờ họ đang trên đường gặt hái thành quả.
U23 New Zealand đứng thứ 2 bảng B với 4 điểm. Họ thắng U23 Hàn Quốc 1-0 ở trận ra quân nhưng sau đó thua U23 Honduras 2-3 và hòa U23 Romania 0-0. Sự thất thường là điều dễ nhận ra ở đội bóng đến từ Châu Đại Dương này. Chris Wood – cầu thủ đang khoác áo Burnley ở Ngoại hạng Anh là ngôi sao sáng nhất của U23 New Zealand.
Đặt lên bàn cân, U23 Nhật Bản hoàn toàn vượt trội đối thủ. Ngoài ra, đội chủ nhà còn đón tin vui về lực lượng khi trung vệ Takehiro Tomiyasu trở lại sau khi vắng mặt 2 trận đầu tiên vì chấn thương mắt cá. Cầu thủ đang khoác áo Bologna này sẽ hợp cùng đội trưởng Maya Yoshida tạo nên cặp trung vệ chắc chắn cho đội nhà. Đây cũng là cặp trung vệ của tuyển quốc gia Nhật Bản.
"Chúng tôi có 3 trận toàn thắng, đó vừa là thành công, vừa là thách thức. Nhưng việc thắng liên tiếp cả 3 trận không đảm bảo sẽ giành đạt thành quả cuối cùng. Nếu bạn nhìn vào các cầu thủ, có thể thấy họ hướng đến mục tiêu cao nhất mà không quá tự tin. Tôi muốn điều này tiếp tục", huấn luyện viên Moriyasu cho biết.
Sự cẩn trọng, không được chủ quan, khinh suất được U23 Nhật Bản đề ra trước trận đấu với U23 New Zealand. Đội chủ nhà sẽ không tấn công ào ạt ngay từ đầu, thay vào đó sẽ triển khai một thế trận chắc chắn, gây sức ép từ từ trước khi khai thác những sơ hở từ đối thủ.
Đội hình dự kiến:
U23 Nhật Bản (4-2-3-1): Kosei Tani; Hiroki Sakai, Maya Yoshida, Ko Itakura, Yuta Nakayama; Ao Tanaka, Wataru Endo; Ritsu Doan, Takefusa Kubo, Koji Miyoshi; Daichi Hayashi.
U23 New Zealand (4-3-3): Michael Woud; Callan Elliot, Winston Reid, Nando Pijnaker, Liberato Cacace; Clayton Lewis, Gianni Stensness, Joe Bell; Ben Waine, Chris Wood, Elijah Just.
Dự đoán: U23 Nhật Bản 3-1 U23 New Zealand
