Câu lạc bộ Dinamo Zagreb đã điền tên mình vào danh sách những cuộc lội ngược dòng ấn tượng nhất tại Cúp Châu Âu, sau khi thắng 3-0 trước Tottenham để giành lại tấm vé vào tứ kết Europa League. Đồng hành với họ còn có những tên tuổi lớn như Manchester United, Arsenal và Ajax Amsterdam.
Đội bóng Croatia được cho là không còn cơ hội sau khi để thua 0-2 tại London vào tuần trước, trong khi nhiệm vụ của thầy trò huấn luyện viên Jose Mourinho chỉ đơn giản là bảo vệ cách biệt. Tottenham thậm chí có thể thua 0-1 mà vẫn giữ vé trên tay.
Ở Zagreb, Tottenham đã thực hiện tốt nhiệm vụ khi giữ cho tỉ số 0-0 đến 1 giờ thi đấu. Thế nhưng, phần còn lại trở thành cơn ác mộng với một chiến lược gia lão luyện như Mourinho.
Trong vòng 20 phút (từ 62 đến 82), Mislav Orsic ghi 2 bàn thắng, trong đó có bàn mở tỉ số vô cùng đẹp mắt, để cân bằng tỉ số chung cuộc, đồng thời đưa trận đấu vào hiệp phụ. Dường như tâm lý bị ảnh hưởng, các cầu thủ khách vừa tấn công không hiệu quả, vừa lúng túng khi phòng ngự.
Phút 106, Orsic khép lại một đêm thực sự hoàn hảo với cá nhân anh bằng bàn thắng thứ 3, sau khi đã “nhảy múa” trước các hậu vệ Tottenham. Trong khi đó, thủ môn Dominik Livakovic cũng rất xuất sắc trong các pha cứu thua từ những pha dứt điểm của Harry Kane và Gareth Bale.
Màn ngược dòng của Dinamo càng cảm xúc hơn khi chỉ 4 ngày trước, huấn luyện viên Zoran Mamic phải từ chức và nhận án tù 5 năm do tội trốn thuế và gian lận.
Với Tottenham, đó thực sự là một cú đấm trời giáng, khiến Mourinho hướng sự chỉ trích vào học trò về thái độ thi đấu, bên cạnh lời khen ngợi cho các cầu thủ Zagreb, những người đã “để lại máu, mồ hôi và nước mắt của họ trên sân”.
Trong khi Tottenham là nạn nhân tại Croatia thì ở Italia, Manchester United lại là chủ thể của một cuộc ngược dòng khác. Dù không thua ở lượt đi nhưng việc để AC Milan cầm hòa 1-1 tại Old Trafford là bất lợi với Quỷ đỏ về yếu tố bàn thắng sân khách. Vì thế, họ cần lặp lại tỷ số đó hoặc 2-2 để giành quyền đi tiếp.
Nhưng Ole Gunnar Solskjaer và các học trò còn làm được hơn thế, với bàn thắng duy nhất của Paul Pogba - mới trở lại sau chấn thương và chỉ vào sân từ đầu hiệp 2. AC Milan có lợi thế sau lượt đi nhưng chỉ vì quá tự tin mà thành sai lầm, họ đã phải ngậm ngùi nhìn tấm vé vào tứ kết về tay Man United.
AC Milan bị loại nhưng Italia vẫn còn 1 đại diện vào tứ kết là AS Roma. Thắng tiếp 2-1 trên sân Shakhtar Donetsk, Roma thắng chung cuộc 5-1.
Một đội bóng Anh khác là Arsenal cũng có vé vào tứ kết nhưng sau trận thắng 3-1 trên sân Olympiakos thì họ lại để đội bóng Hy Lạp thắng 1-0 ở Emirates. Tỉ số chung cuộc 3-2 vẫn dành cho đội bóng của Mikel Arteta nhưng cổ động viên của Pháo thủ vẫn không hài lòng với cách đội thể hiện.
Bóng đá Tây Ban Nha thất thế tại Champions League nhưng ở Europa League, họ có 2 đại diện tại tứ kết là Villarreal (thắng chung cuộc 4-0 trước Dynamo Kiev) và Granada (chung cuộc 3-2 trước Molde).
Ajax Amsterdam dễ dàng khuất phục Young Boys (chung cuộc 5-0), trong khi tân vô địch Scotland, Rangers lại để thua 0-2 ngay trên sân nhà trước Slavia Prague nên bị loại với tỷ số chung cuộc 1-3.
Lễ bốc thăm chia cặp vòng tứ kết Europa League diễn ra lúc 19h (giờ Việt Nam) ngày 19.3 tại Thụy Sĩ.
