Khu vực Châu Á có 4,5 suất dự World Cup 2022 tại Qatar. 4 suất đi thẳng đã thuộc về tuyển Iran, Hàn Quốc, Nhật Bản và Saudi Arabia. Tại bảng B, tuyển Australia đã chắc chắn đứng thứ 3 để giành quyền dự vòng play-off của châu lục. Họ sẽ gặp đội đứng thứ 3 của bảng A – vị trí đang là cuộc cạnh tranh gay gắt của 3 đội tuyển UAE, Iraq và Lebanon.
Vậy cơ hội của 3 đội tuyển này như thế nào?
Tuyển UAE (9 điểm, hiệu số -1)
Tuyển UAE đang đứng thứ 3 của bảng A sau 9 lượt đấu và họ vẫn có lợi thế nhất trong việc giành quyền đá trận play-off. Đội bóng Tây Á đã tự mình làm khó mình khi để thua Iraq 0-1 ở lượt đấu trước. Đó cũng là trận ra mắt của huấn luyện viên Arruabarrena.
Ở lượt đấu cuối cùng, UAE sẽ chơi trên sân nhà nhưng sẽ gặp tuyển Hàn Quốc. Đội khách nhiều khả năng sẽ không buông xuôi vì huấn luyện viên Paulo Bento muốn các học trò xem trận đấu này là 1 cuộc thử lửa nghiêm túc cho World Cup sắp tới. Lượt đi, tuyển Hàn Quốc đã thắng UAE 1-0.
Tuyển Iraq (8 điểm, hiệu số -6)
Tuyển Iraq – đội bóng từng dự World Cup 1986 thi đấu khá tệ trong hầu hết chiến dịch vòng loại World Cup. Họ không biết thắng cho đến lượt đấu trước. Việc bất ngờ vượt qua UAE giúp Iraq tìm lại hy vọng World Cup, thông qua suất cho đội play-off. Lượt đấu cuối cùng, Iraq sẽ gặp Syria – đội bóng đã hết hy vọng trên sân trung lập ở UAE. Lượt đi, hai đội đã hòa 1-1.
Tuyển Lebanon (6 điểm, hiệu số -6)
Cơ hội đi tiếp của Lebanon còn lại rất ít khi họ thua 2 đối thủ về điểm số và đối mặt với thử thách mang tên Iran ở lượt đấu cuối cùng. Lebanon đã tự tay phá hỏng cơ hội của mình khi thua Syria 0-3 trên sân nhà ở lượt đấu trước. Đó là trận đấu mà cổ động viên Lebanon đã 2 lần làm gián đoạn trận đấu. Lebanon từng gây khó dễ cho Iran ở lượt đi, nhưng vẫn thua ngược 1-2. Nhưng ở lượt về, Iran hứa hẹn sẽ áp đảo đối thủ. Họ rất muốn có chiến thắng để chia tay vòng loại World Cup, sau khi thua Hàn Quốc ở lượt đấu trước.
So với 2 đối thủ, tuyển UAE có quyền tự quyết, nhưng với phong độ phập phù của họ và những diễn biến khó đoán ở những trận đấu gần đây, mọi kịch bản đều có thể xảy ra.
Lịch thi đấu 3 trận bảng B vòng loại World Cup 2022 (giờ Việt Nam)
Ngày 29.3
18h30: Iran vs Lebanon
20h45: Syria vs Iraq
20h45: UAE vs Hàn Quốc
