Khởi đầu ở V.League
Quang Hải bắt đầu tập ở đội trẻ Hà Nội (trước đây là T&T) vào năm 2006, khi mới 9 tuổi. Tiền vệ quê Đông Anh mất 7 năm để đạt được mục tiêu dự V.League. Năm 2014, khi vừa bước sang tuổi 17, anh được huấn luyện viên Phan Thanh Hùng đôn lên đội một và có tên trong danh sách tham dự V.League mùa đó. Song, mới chân ướt chân ráo làm quen với bóng đá chuyên nghiệp, Quang Hải không có nhiều cơ hội thể hiện.
Phải tới mùa giải 2016, anh mới có trận đấu ra mắt đội một Hà Nội. Mùa giải năm đó, Quang Hải có tới 25 lần ra sân cho đội bóng thủ đô, ghi được 2 bàn, góp công vào chức vô địch của Hà Nội FC. Ở tuổi 19, đó là một thành tích không tệ, nhất là khi Hà Nội đã trải qua cuộc đua vô địch kịch tính đến phút cuối cùng với Hải Phòng.
Gương mặt quen thuộc của đội tuyển trẻ
Cũng năm 2014, Quang Hải góp mặt trong đội hình U16 Việt Nam tham dự U19 giải U19 Đông Nam Á, cùng những Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường giành ngôi Á quân.
Đó cũng là tiền đề để U19 Việt Nam lập nên kỳ tích khi giành vé dự U20 World Cup lần đầu tiên trong lịch sử vào năm 2017.
Khi đó, Quang Hải là đội trưởng của U19 Việt Nam tham dự vòng loại. Anh được coi là thủ lĩnh của lứa cầu thủ 1997 đầy triển vọng.
Giai đoạn 2016-2017 cũng là thời điểm tiền vệ quê Đông Anh bắt đầu khẳng định được vị trí trong đội hình của câu lạc bộ Hà Nội, là màn chạy đà cho sự bùng nổ của cá nhân anh cũng như bóng đá Việt Nam năm 2018.
2018 và Quả bóng Vàng đầu tiên
Năm 2018, U23 Việt Nam tham dự vòng chung kết U23 Châu Á. Bắt đầu giải đấu với rất ít sự chú ý từ người hâm mộ nước nhà, thầy trò huấn luyện viên Park Hang-seo đã làm nên kỳ tích khi giành ngôi á quân.
Trên hành trình kỳ diệu đó, Quang Hải là nhân tố không thể thiếu. Bàn thắng quý hơn vàng vào lưới U23 Australia ở vòng bảng đã góp phần đưa U23 Việt Nam vào tứ kết, sau đó quật cường vượt qua các đối thủ cứng cựa để vào đến chung kết. Ở trận đấu cuối cùng với U23 Uzbekistan, Quang Hải cũng mang về pha lập công để đời, hay còn được biết đến với cái tên siêu phẩm "cầu vồng tuyết".
Cuối năm 2018, Quang Hải khép lại một năm trọn vẹn cùng bóng đá Việt Nam khi mang về chức vô địch AFF Cup sau 10 năm chờ đợi. Ở giải đấu đó, Quang Hải cũng ẵm luôn danh hiệu "Cầu thủ xuất sắc nhất".
Đó là chưa kể đến thành tích nổi bật ở cấp độ câu lạc bộ của Hải "con". Tiền vệ này ghi được 9 bàn thắng sau 24 lần ra sân cho Hà Nội, góp công lớn giúp đội bóng thủ đô vô địch V.League lần thứ 4 trong lịch sử. Năm 2018 khép lại trọn vẹn Quang Hải.
Cũng từ đó, Quang Hải dần khẳng định vị thế là ngôi sao số 1 của đội tuyển Việt Nam và là cái tên không thể thay thế của thầy Park. Ở tuổi 21, những phần thưởng và sự công nhận lớn lao đó có lẽ là ước mơ của bất kỳ cầu thủ chuyên nghiệp nào.
Tái khẳng định vị trí số 1
Năm 2019, Quang Hải tiếp tục để lại dấu ấn ở cả câu lạc bộ lẫn đội tuyển quốc gia.
Đó là năm đội chủ sân Hàng Đẫy bảo vệ thành công chức vô địch V.League, đồng thời thiết lập cột mốc mới cho bóng đá Việt Nam ở đấu trường châu lục. Tại AFC Cup 2019, Hà Nội vào tới chung kết liên khu vực, nhưng để thua sít sao trước đại diện của Triều Tiên April 25 SC với tỉ số hòa 2-2 (bị loại bởi luật bàn thắng sân nhà, sân khách). Lỡ hẹn với chung kết AFC Cup 2019, nhưng đây cũng là giải đấu mà Quang Hải và Hà Nội chứng minh được tham vọng của mình.
Cuối năm 2019, Quang Hải được vinh danh với hai giải thưởng cá nhân danh giá là "Cầu thủ xuất sắc nhất V.League 2019" và Quả bóng Bạc 2019.
Ngay cả ở Vòng loại World Cup 2022, sân chơi có phần quá tầm với đội tuyển Việt Nam, Quang Hải vẫn là cầu thủ chơi sáng nước nhất, là ngòi nổ đột phá nhất của "Binh đoàn rồng vàng". Quang Hải ngày càng cho thấy sự chín chắn, rắn rỏi, xứng đáng với mỹ danh "cầu thủ trăm năm có một" của bóng đá Việt Nam.
Xuất ngoại để nâng tầm bản thân
Hà Nội FC và môi trường V.League có thể cho Quang Hải mọi thứ: tài chính và vị thế của ngôi sao số 1. Nhưng đó được xem là "vùng an toàn" có thể khiến sự nghiệp của anh không thể tiến xa hơn. Điều mà mỗi cầu thủ chuyên nghiệp luôn đặt mục tiêu chính là ra nước ngoài thi đấu.
Câu lạc bộ Hà Nội chính thức đưa ra thông báo chia tay Quang Hải. Tiền vệ sinh năm 1997 sẽ trở thành cầu thủ tự do sau ngày 12.4 và có thể hoàn thành mục tiêu xuất ngoại.
