Trong danh sách triệu tập ban đầu với 32 cầu thủ, hành lang phải của đội tuyển Việt Nam bao gồm Trương Tiến Anh, Vũ Văn Thanh, Hồ Văn Cường và Phạm Xuân Mạnh. Khi ấy, Tiến Anh là ứng cử viên hàng đầu ở vị trí này.
Không phải anh có phong độ tốt hơn hay đẳng cấp cao hơn so với các đồng đội, mà đơn giản, cầu thủ sinh năm 1999 thường xuyên được huấn luyện viên Troussier trao cơ hội thi đấu tại các trận giao hữu quốc tế trước đó.
Ngay cả khi Tiến Anh chưa thể hiện tốt như kì vọng, chiến lược gia người Pháp vẫn kiên nhẫn xếp anh thi đấu ở hành lang cánh phải, trong một khoảng thời gian nhất định và trải qua nhiều trận cầu liên tiếp.
Thế nhưng, 2 ngày trước khi đội tuyển Việt Nam lên đường sang Philippines tham dự vòng loại thứ 2 World Cup 2026, huấn luyện viên Troussier quyết định loại Tiến Anh cùng 8 cầu thủ trẻ lứa U23.
Quyết định này của ông Troussier khiến nhiều người bất ngờ, bởi trước đó, bản thân ông đã đặt nhiều niềm tin ở Trương Tiến Anh. Song, quyết định này cũng nhận được nhiều quan điểm ủng hộ, nhất là khi Vũ Văn Thanh đang có phong độ cao tại V.League và hoàn toàn có thể đảm nhận vị trí này ở đội tuyển Việt Nam.
5 tháng sau khi “mất tích” ở các đợt tập trung của tuyển Việt Nam, Văn Thanh đã trở lại. Từ những buổi tập trên sân, hậu vệ sinh năm 1996 cho thấy sự quyết tâm và nỗ lực. Ít nhất, việc không được “mặc định” lên đội tuyển quốc gia như trước đây khiến hậu vệ này hiểu thêm ý nghĩa và khát khao được triệu tập.
Song song với đó, chính huấn luyện viên Troussier cũng đang tìm cách giúp Văn Thanh tập trung tối đa cho chuyên môn. Không một cuộc phỏng vấn bên lề nào ngoài các buổi tập dành cho cầu thủ thuộc biên chế Công an Hà Nội.
So với Xuân Mạnh hay Văn Cường, Văn Thanh có kinh nghiệm thi đấu ở đội tuyển quốc gia nhiều hơn, đồng thời đang có phong độ ấn tượng tại câu lạc bộ.
Thống kê của Sports Base cho thấy, Văn Thanh có tới 3 đường kiến tạo - cao nhất trong số các hậu vệ phải ở V.League sau 3 vòng đấu. Ngoài ra, trung bình mỗi trận đấu, anh có tới 3 đường chuyền tạo cơ hội, 2 lần dứt điểm, gần 12 lần tranh chấp, 3 lần tắc bóng và 5 lần rê bóng qua người thành công.
Tấn công hay, phòng ngự tốt, Văn Thanh rõ ràng đang là sự lựa chọn tối ưu ở cánh phải của đội tuyển Việt Nam lúc này.
Huấn luyện viên Philippe Troussier sẽ có thêm lý do để kiên định với việc lựa chọn Văn Thanh hướng đến vòng loại thứ 2 World Cup 2026 - khu vực châu Á. Trong bối cảnh đội tuyển Việt Nam cần chiến thắng trước Philippines để tạo sự khởi đầu thuận lợi, mũi tấn công đến từ cánh phải của Văn Thanh là một lựa chọn đầy tiềm năng.
