Thất bại 0-3 của Hà Nội trước Nam Định là lời cảnh báo cho tất cả các đội bóng được đánh giá "cửa trên", và Viettel cũng không phải ngoại lệ. Tiếp đón Hải Phòng ngay trận mở màn V.League 2021, huấn luyện viên Trương Việt Hoàng thừa hiểu sự nguy hiểm tiềm tàng của đội bóng cũ.
Hải Phòng nổi tiếng đá phòng ngự phản công khó chịu, chuyên "dồn bóng" cho các tiền đạo ngoại binh xử lý. Lối chơi đơn giản nhưng rất hiệu quả với các hàng phòng ngự "mỏng". Trong một ngày thiếu vắng bộ đôi trung vệ Bùi Tiến Dũng và Quế Ngọc Hải, Viettel chính xác là "miếng mồi" cho đội bóng thành phố hoa phượng đỏ.
Đội bóng áo lính thi đấu chặt chẽ, tỏ ra thận trọng ngay cả khi có lợi thế sân nhà. Không Ngọc Hải, Tiến Dũng, thậm chí Khắc Ngọc cũng ngồi trên băng ghế dự bị, Viettel gặp khó trong việc triển khai bóng và mất hẳn tuyến giữa. Sự cẩn thận thái quá của nhà đương kim vô địch tạo điều kiện cho Hải Phòng lên bóng dễ dàng.
Bộ đôi ngoại binh Diego Fagan và Jermie Lynch thi đấu năng nổ, phối hợp ăn ý nên liên tục tạo ra các cơ hội nguy hiểm. Đức Chiến tỏ ra "non", thường xuyên mắc lỗi và không có được sự hỗ trợ tốt nhất cho Luiz Silva Walter.
Phút 41, hai tiền đạo người Jamaica có pha đập nhả thuần thục "xé toang" hàng thủ Viettel, tuy nhiên, cú sút của Fagan không thắng được thủ thành Nguyên Mạnh. Chính pha phá bóng hụt sau đó của Đức Chiến đã tạo điều kiện cho Hữu Khôi ập vào đá bồi. May mắn, Nguyên Mạnh kịp hoàn thành pha "double save" (cứu thua liên tiếp 2 lần). Đó là pha bóng điển hình cho cả hiệp 1.
Nếu không có tài năng của Nguyên Mạnh cùng sự giúp đỡ của cột dọc, Viettel đã không chỉ thủng lưới 1 bàn. Thậm chí, bàn thua ở phút 16 cũng không có lỗi của thủ thành người Nghệ An. Nỗ lực cản phá pha dứt điểm của Fagan đã khiến Mạnh không còn đủ thời gian phản ứng với cú đá bồi cận thành của Phú Nguyên.
Viettel có thể đã "vỡ trận" sau 45 phút đầu tiên, nếu Fagan và Lynch biết cách chắt chiu cơ hội. Các ngoại binh Hải Phòng "chiếm sóng" bao nhiêu thì những Pedro hay Venancio lại mờ nhạt bất nhiêu. Viettel thiếu người "chia bài", các nhân tố trên hàng công có chất lượng nhưng thiếu đi sợi dây liên kết chung.
Ngay cả khi đã tung Hữu Thắng, Vũ Minh Tuấn vào sân để gia tăng sức mạnh tuyến đầu, Viettel vẫn không tìm ra công thức ghi bàn. Pedro đá tốt hơn trong hiệp 2, khi có 2 tình huống đe dọa mảnh lưới của Văn Toàn và 1 đường chuyền nguy hiểm. Đáng tiếc, thủ môn đất Cảng chơi hay, còn người đồng đội Venancio quá thiếu độ "bén" để đón nhận bóng.
Hải Phòng chơi pressing quyết liệt ngay từ phần sân đối phương, thậm chí tung cả Diego Silva vào sân để chơi 3 tiền đạo ngoại. Cách chơi này đòi hỏi cả đội phải cơ động, tham gia đồng thời cả mặt trận phòng ngự lẫn tấn công. Đội bóng đất Cảng càng đá càng cho thấy sự hợp lý, giữ vững được sức ép trước những nhà đương kim vô địch.
Viettel cho thấy sự nôn nóng và không tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm. Pha xoay người dứt điểm ở phút bù giờ của Hoàng Minh có lẽ là lần tốt nhất họ tiến gần đến bàn thắng. Tỉ số 1-0 được giữ đến hết trận và Viettel nhận thất bại ngay ngày ra quân.
