Đội tuyển Việt Nam bước vào trận đấu với Malaysia với sự tự tin sau chiến thắng ấn tượng trước Indoneisa. Niềm tin ấy tiếp tục được cụ thể hoá bằng những cơ hội nguy hiểm và sau đó là bàn thắng mở tỉ số của Tiến Linh. Thực ra, những diễn biến sau đó không làm nhiều người bất ngờ khi các cầu thủ áo đỏ cầm bóng, chơi điềm tĩnh trước sức ép của đối thủ.
Malaysia được nghỉ gần 1 tuần so với 3 ngày của Việt Nam. Chính vì vậy, khi thời gian trận đấu trôi đi, sự khác biệt về thể chất dần xuất hiện trong cái nóng sa mạc tại UAE. Tuyến tiền vệ của chúng ta bộc lộ những sơ hở nhất định, thế nhưng ở hàng phòng ngự thì không. Sự hiện diện của Quế Ngọc Hải đã cùng Tiến Dũng, Duy Mạnh xây tấm khiên vững chắc trước khung thành của Tấn Trường.
Đội trưởng tuyển Việt Nam cho thấy sự điềm tĩnh đáng kinh ngạc trong hiệp 1 và điều này càng thể hiện rõ ràng trong hiệp 2. Thay vì vội vã phá bóng, Ngọc Hải sẵn sàng khống chế bóng, loại bỏ cầu thủ đối phương bằng nhịp xử lý bất ngờ. Từ đây, tuyến tiền vệ được cung cấp lượng bóng lớn hơn và tránh cho chúng ta rơi vào trạng thái đuổi bóng mất sức.
Cũng ở trận đấu này, thầy trò huấn luyện viên Park Hang-seo phải nhận bàn thua thứ 2 ở vòng loại World Cup 2022. Nhưng cũng thật khó trách các trung vệ bởi đó là pha đá phạt đền đẳng cấp của De Paula. Hơn nữa, người mắc lỗi là Đoàn Văn Hậu với một chút động tác thừa và không có sự nhân nhượng của các trọng tài.
Sau bàn thua tai hại, ông Park tung những quân bài cuối cùng vào sân để tìm kiếm bàn thắng. Hoà Malaysia cũng chẳng khác nào một trận thua bởi Việt Nam sẽ đánh mất hoàn toàn lợi thế khi đối đầu với UAE. Đây cũng là thời điểm mà bản lĩnh của người đội trưởng được thể hiện.
Quế Ngọc Hải vẫn đủ sự tự tin để có thể động viên các đồng đội trên sân. Bước qua được 5 phút đầu tiên sau khi thủng lưới, Việt Nam tiếp tục giành lại thế trận và tổ chức tấn công tương đối tốt. Trong một pha bóng như vậy, Văn Toàn rất tinh quái khi đưa đối phương vào bẫy và mang về quả phạt đền cho đội nhà.
Trên chấm đá phạt 11 mét, một lần nữa Quế Ngọc Hải là người nhận nhiệm vụ. De Paula, người vừa làm bàn từ quả phạt đền trước đó, ghé lại nói điều gì đó với trung vệ sinh năm 1993. Đương nhiên là những câu nói đầy áp lực và tiểu xảo nhằm đánh vào tâm lý từ một tiền đạo già dơ ở tuổi 34.
Đáp lại là một chút… vô cảm từ Quế Ngọc Hải. Đã không còn một cú nhảy chân sáo đầy cảm xúc, tất cả nhường chỗ cho cú sút quyết đoán, mạnh và chuẩn xác. Không có cơ hội cho Farizal để cản phá quả phạt đền. Đơn giản, Quế Ngọc Hải hiểu rằng rủi ro từ những cú nhảy chân sáo. Là đội trưởng đội tuyển quốc gia, anh không được phép mạo hiểm và chọn cách đá quyết đoán.
Khi bóng nằm gọn trong lưới, gương mặt lạnh lùng của Quế Ngọc Hải được thay thế bằng một pha ăn mừng hài hước.
Đá chính và đá đủ 6 trận và trận đấu với Malaysia, Quế Ngọc Hải vẫn chơi một cách trọn vẹn cả về thời lượng lẫn chất lượng. Không dễ để 1 trung vệ duy trì mạch phong độ như vậy.
Đội tuyển Việt Nam đang có một thủ lĩnh đặc biệt, biết lạnh khi cần lạnh và ấm khi cần ấm!
