Vòng loại thứ 2 World Cup 2022 tại bảng G nhiều khả năng sẽ không thể diễn ra trong tháng 3.2021, do diễn biến phức tạp của dịch COVID-19 tại các quốc gia Đông Nam Á. Liên đoàn bóng đá Châu Á (AFC) đã yêu cầu các đội trong bảng đưa ra ý kiến cuối cùng về việc có thi đấu vào tháng 3 hay không, trước ngày 15.2.
Liên đoàn bóng đá Malaysia (FAM) ngay từ đầu đã ủng hộ phương án đá tập trung trong tháng 6. Điều này xuất phát từ thực tế tình hình dịch COVID-19 tại Malaysia khá phức tạp, khó lòng tổ chức các trận đấu trong tháng 3. Ngoài ra, tuyển Malaysia cũng muốn có thêm thời gian để chuẩn bị, củng cố đội hình.
“Tôi thừa nhận việc hoãn vòng loại World Cup sẽ tạo lợi thế cho tuyển Malaysia chuẩn bị đội hình mạnh hơn, đặc biệt sẽ gọi thêm những gương mặt mới sau này. Chúng tôi hy vọng AFC hoãn các trận đấu để đội có thêm thời gian chuẩn bị sau thời gian dài không tập luyện”, ông Mahadi cho biết trên tờ Metro (Malaysia).
Sau 5 lượt trận tại bảng G, tuyển Malaysia đang đứng thứ 2 với 9 điểm. Với 3 trận còn lại gặp UAE, Việt Nam và Thái Lan, Harimau Malaya (biệt danh của tuyển Malaysia) có cơ hội lớn để soán ngôi đầu bảng, qua đó giành vé đi tiếp.
Nếu các trận đấu diễn ra trong tháng 3, thầy trò Tan Cheng Hoe sẽ rất khó để có phong độ cao nhất, bởi suốt thời gian dài đội đã không tập trung. Tuy nhiên nếu các trận dời sang tháng 6, tuyển Malaysia sẽ có đủ thời gian để rà soát đội hình, các cầu thủ có được thực tiễn thi đấu, để hướng đến kết quả tốt nhất.
Nếu không trục trặc gì về giấy tờ, vào tháng 3 tới, tiền đạo gốc Brazil Guilherme De Paula sẽ có quốc tịch Malaysia, qua đó đủ điều kiện thi đấu cho tuyển Malaysia vào tháng 6. Ngoài ra, huấn luyện viên Tan Cheng Hoe cũng có kế hoạch triệu tập một cầu thủ mới nhập tịch khác – Liridon Krasniqi cùng tiền đạo đang thi đấu tại Châu Âu Luqman Hakim. Đây hứa hẹn là 3 nhân tố mới tăng cường sức mạnh cho tuyển Malaysia.
