Từ trụ hạng tới…trụ hạng
2015 là mùa giải bầu Đức đôn hàng loạt cầu thủ trẻ, lứa cầu thủ được xem là tài năng nhất và là sản phẩm cho chính lò Hoàng Anh Gia Lai đào tạo ra lên sân chơi V.League.
Những Công Phượng, Tuấn Anh, Văn Toàn, Xuân Trường… khi đó đã tạo nên một “cơn sốt” thật sự với bóng đá Việt Nam khi bất kì sân vận động nào họ đến thi đấu đều chật kín khán giả, và bất kì đội bóng nào đối đầu Hoàng Anh Gia Lai cũng muốn đánh bại "những đứa trẻ nhà bầu Đức".
Thế nhưng V.League không phải là sân chơi dễ chinh phục. Mùa giải năm đó Hoàng Anh Gia Lai phải rất chật vật mới có thể trụ hạng. Thậm chí khi mùa giải đang diễn ra và đội bóng của mình đang ngụp lặn dưới nhóm cuối bảng xếp hạng, bầu Đức cũng phải nói rằng “Hoàng Anh Gia Lai cứ đá hay, đá đẹp thì có xuống hạng cũng không sao”.
Đó như một sự chuẩn bị tâm thế cho tình huống xấu nhất có thể xảy đến với đội bóng của mình.
Mùa giải 2015 cũng mở ra một thời kì mà như tiền vệ Trần Minh Vương của đội bóng phố Núi từng cảm thán trên trang cá nhân của mình với nội dung: “Dành cả thanh xuân để trụ hạng”. Đến bây giờ, câu nói ấy vẫn hiển hiện với Hoàng Anh Gia Lai, dù cho người đang dẫn dắt họ là huấn luyện viên Kiatisak.
Chuỗi 8 trận không thắng đến thời điểm này của V.League 2022 đẩy Hoàng Anh Gia Lai từ đội bóng có thể cạnh tranh huy chương đến nguy cơ có thể rớt xuống nhóm “cầm đèn đỏ”.
Đoạn kết buồn với “đội bóng quốc dân”
Hoàng Anh Gia Lai từng mang đến những hiệu ứng tích cực cho bóng đá Việt Nam, được xem là “nguồn cảm hứng” để các lò đào tạo khác chú trọng hơn công tác đào tạo trẻ, vốn là gốc rễ của bóng đá chuyên nghiệp.
Đó là lý do, đội chủ sân Pleiku luôn được xem là “đội bóng quốc dân” bởi sự yêu mến của đông đảo người hâm mộ cũng như sự lan tỏa bóng đá đẹp tại sân chơi V.League.
Sau V.League 2022, hợp đồng của họ với đội bóng phố Núi được cho là sẽ kết thúc. Khi đó, mỗi cầu thủ sẽ có những lựa chọn của riêng mình, cũng có thể là ở lại gắn bó với đội bóng cùng chế độ hậu hĩnh như bầu Đức từng tuyên bố với báo chí.
Tuy vậy, thanh xuân của những Công Phượng, Tuấn Anh, Văn Toàn, Xuân Trường… ở Hoàng Anh Gia Lai không mang về cho họ bất kì danh hiệu nào ở sân chơi chuyên nghiệp, điều mà bất kì cầu thủ nào cũng khát khao trong sự nghiệp của mình.
Cũng ở mùa giải này, Hoàng Anh Gia Lai từ chỗ là đội bóng được yêu thích số 1 tại Việt Nam cũng đã đối mặt với không ít chí trích, thậm chí là nghi ngờ về thái độ thi đấu. Một cơn khủng hoảng niềm tin thực sự đã đến với đoàn quân của huấn luyện viên Kiatisak sau chuỗi 8 trận không thắng và nguy cơ về một cuộc đua để trụ hạng lại tiếp tục hiển hiện với Hoàng Anh Gia Lai.
Nếu Hoàng Anh Gia Lai kết thúc V.League 2022 với một thành tích đáng thất vọng thì hẳn sẽ là một đoạn kết buồn cho một thế hệ bóng đá tài năng của bóng đá Việt Nam. Họ từng gây ấn tượng mạnh ở sân chơi khu vực và cả châu lục, là trụ cột và góp công mang về nhiều thành tích cho các đội tuyển Việt Nam, từ U19, U23 tới tuyển Việt Nam.
Nhưng họ lại không danh hiệu ngay ở chính câu lạc bộ của mình, sau 7 mùa giải ở sân chơi chuyên nghiệp!
