Mặt trăng không đơn giản chỉ là một vệ tinh tự nhiên của Trái đất, nó cũng là một hành tinh từng trải qua hàng tỉ năm biến đổi địa chất. Những sự kiện này bao gồm các trận động đất, phun trào núi lửa tạo nên những vết tích độc đáo trên bề mặt Mặt trăng.
Vào năm 1972, trong sứ mệnh Apollo 17, phi hành gia của NASA đã đặt máy đo địa chấn trên Mặt trăng để theo dõi những hoạt động này. Các cảm biến đã thu thập dữ liệu trong khoảng thời gian 8 tháng (từ tháng 10.1976 đến tháng 5.1977) và phần lớn dữ liệu này vẫn chưa được xử lý cho đến gần đây.
Apollo 17 là nguyên nhân động đất?
Nhờ vào công nghệ máy tính và mô hình học máy, một nghiên cứu gần đây do NASA tài trợ đã xem xét lại dữ liệu địa chấn Mặt trăng này và đưa ra phát hiện thú vị, các trận động đất trên Mặt trăng xảy ra với độ đều đặn và chính xác cao, đồng bộ với thời điểm Mặt trời mọc lên đến vị trí cực đại.
Điều này đặt ra câu hỏi cơ bản, liệu tàu đổ bộ Apollo 17 có phải là nguồn gốc của những trận động đất này?
Một nhóm nghiên cứu từ Viện Công nghệ California (Caltech - Mỹ) đã xác định nguồn gốc của hoạt động này và đưa ra kết luận thú vị. Những cơn địa chấn buổi sáng xảy ra ở cách máy đo địa chấn vài trăm mét, gần vị trí cách tàu đổ bộ Mặt trăng Apollo 17.
Theo như Allen Husker, một giáo sư nghiên cứu địa vật lý thuộc Khoa Khoa học địa chất và hành tinh của Caltech, mỗi buổi sáng, khi ánh sáng mặt trời chiếu tới tàu đổ bộ, bề mặt của nó sẽ giãn nở, gây ra những rung động trong lòng đất. Những rung động này được máy đo địa chấn phát hiện và ghi nhận là các cơn động đất nhỏ.
Ý nghĩa cho tương lai
Mặc dù các trận động đất này quá nhỏ để có thể cảm nhận được, những phát hiện này vẫn có ý nghĩa quan trọng đối với các sứ mệnh lên Mặt trăng trong tương lai. Các dữ liệu này cung cấp thông tin và kinh nghiệm quý cho việc thiết kế các thiết bị và tàu đổ bộ Mặt trăng trong tương lai. Điều này có thể giúp các nhà khoa học định vị vật liệu dưới lòng đất và cấu trúc bên trong Mặt trăng thông qua các sự kiện địa chấn nhỏ.
Những phát hiện này cũng có thể ảnh hưởng đến cách các nhà khoa học định hình cấu trúc của căn cứ Mặt trăng trong tương lai. Nó cũng có thể mở ra cửa cho việc khám phá những gì đang tồn tại dưới lớp vỏ của Mặt trăng và các thiên thể khác.
