Vào tháng 9, SpaceX đã gửi một lá thư tới Bộ Quốc phòng Mỹ, yêu cầu Lầu Năm Góc tiếp quản việc thanh toán các chi phí liên quan đến việc Ukraina sử dụng dịch vụ internet vệ tinh Starlink của họ.
Theo CNN, SpaceX nói với bộ rằng việc tiếp tục cung cấp cho chính phủ Ukraina quyền truy cập vào Starlink sẽ khiến công ty tiêu tốn hơn 120 triệu USD trong thời gian còn lại của năm 2022 và gần 400 triệu USD trong 12 tháng tới.
"Chúng tôi không thể tài trợ thêm các thiết bị đầu cuối cho Ukraina hoặc tài trợ cho các thiết bị đầu cuối hiện có trong một khoảng thời gian không xác định", công ty biết.
Nhưng hiện tại, CEO Elon Musk dường như đã lùi bước trước quyết định yêu cầu Lầu Năm Góc hỗ trợ. Ông viết trên Twitter rằng SpaceX sẽ "tài trợ miễn phí cho Ukraina” mặc dù Starlink vẫn đang thua lỗ.
Elon Musk xác nhận những gì ông nói trong tweet của mình với The Financial Times và nói thêm rằng SpaceX sẽ tiếp tục tài trợ cho Ukraina quyền truy cập internet vệ tinh của Starlink "vô thời hạn".
Khi tin tức về bức thư được đưa ra, Elon Musk đã bảo vệ quan điểm của công ty và làm rõ rằng SpaceX không yêu cầu Lầu Năm Góc thanh toán cho các chi phí trước đó. Ông giải thích rằng SpaceX đơn giản là không thể tài trợ cho hệ thống hiện có ở Ukraina và thường xuyên gửi hàng nghìn thiết bị đầu cuối mới để thay thế những thiết bị đầu cuối bị quân Nga phá hủy.
Đầu tháng này, The Times đưa tin rằng quân đội Ukraina đã phải vật lộn với sự cố mất điện của Starlink dẫn đến việc mất liên lạc trên tiền tuyến.
Elon Musk đã phủ nhận các "tuyên bố sai sự thật rằng các thiết bị đầu cuối Starlink và dịch vụ đã được trả tiền. Tuy nhiên, dựa trên lá thư của SpaceX mà CNN có được, khoảng 85% trong số 20.000 thiết bị đầu cuối ở Ukraina vào thời điểm đó được tài trợ toàn bộ hoặc một phần bởi Mỹ, Anh, Ba Lan và các nguồn bên ngoài khác.
Lầu Năm Góc xác nhận sau khi biết bức thư được công khai rằng họ đang thảo luận về các khoản thanh toán với SpaceX.
Tuy nhiên, họ cũng đang xem xét các giải pháp thay thế tiềm năng. Sabrina Singh, Phó Thư ký báo chí của Lầu Năm Góc, cho biết trong một tuyên bố: "Không chỉ có SpaceX, có những công ty khác mà chúng tôi chắc chắn có thể hợp tác khi nói đến việc cung cấp cho Ukraina những gì họ cần trên chiến trường”.
