SpaceX đã bỏ lỡ một cơ hội hiếm có để khởi động các nhiệm vụ liên tiếp vào ngày 28.4, sau khi công ty này hủy bỏ việc phóng tên lửa Falcon Heavy của mình. Heavy dự kiến cất cánh từ Trung tâm Phóng Kennedy của NASA ở Florida.
Công ty đã loại bỏ vụ phóng chỉ một phút trước khi bắt đầu vì các hệ thống bên trong tên lửa thường nắm quyền kiểm soát và cần đánh giá nó trước khi khởi động động cơ.
Lần phóng trước đó của công ty diễn ra từ Trạm Lực lượng Không gian Cape Canaveral ở Florida, và nhiệm vụ kéo dài hai giờ nhằm triển khai các vệ tinh của SES, một công ty viễn thông vệ tinh Luxembourg-Pháp, lên quỹ đạo trung bình của Trái đất.
Nhiệm vụ SES là một nhiệm vụ tiêu chuẩn. Tuy nhiên, khoảng thời gian này, giai đoạn thứ hai của Falcon 9 đã bị cắt bỏ do các vệ tinh phải được đặt trên quỹ đạo cao hơn nhiều so với khu vực tên lửa thường tới.
Hồ sơ nhiệm vụ này chứng kiến giai đoạn thứ hai của Falcon 9 tách khỏi tên lửa hơn hai phút rưỡi sau khi cất cánh, đạt tới độ cao 69 km và tốc độ hơn 8.000 km một giờ.
Kể từ đó, động cơ chân không Merlin 1D của giai đoạn thứ hai đã hoạt động trong gần 6 phút để tăng tốc tên lửa lên tốc độ đáng kinh ngạc 26.674 km/h và đạt độ cao 164 km trước khi tắt ngay khi giai đoạn đầu tiên hạ cánh.
Chặng thứ hai tiếp tục hành trình trong khoảng mười một phút khi động cơ của nó lại nổ máy lần thứ hai. Quá trình đốt cháy này kéo dài trong nửa phút, tiếp tục tăng tốc tên lửa lên 30.928 km/h và nâng độ cao lên 185 km.
Sau lần phóng này, các vệ tinh bắt đầu được triển khai và nhiệm vụ SES đã đánh dấu một dịp hiếm hoi khi nhiệm vụ thứ hai của SpaceX bắt đầu trong khi một nhiệm vụ khác đang được tiến hành.
Giám đốc phóng đã cho phép thực hiện nhiệm vụ, nhưng ngay khi các hệ thống bên trong của Falcon Heavy bắt đầu đếm ngược trước khi phóng, nhiệm vụ đã bị hủy bỏ khi còn 59 giây trước khi cất cánh.
Vài giây sau, SpaceX đặt lại đồng hồ đếm ngược thành mười lăm phút khi nhóm cân nhắc trong 7 phút trước khi họ quyết định dừng nỗ lực phóng.
Không có chi tiết rõ ràng nào được cung cấp. Tuy nhiên, trong một tweet được đăng sau đó, SpaceX đã chia sẻ rằng tên lửa và bệ phóng của nó vẫn ổn định. Falcon Heavy ban đầu dự kiến sẽ ra mắt vào ngày 27.4, nhưng thời tiết khắc nghiệt ở Florida (Mỹ) đã khiến SpaceX phải hủy bỏ nỗ lực này.
Bệ phóng cũng bị sét đánh, công ty xác nhận điều này một ngày sau đó và giải thích rằng họ đã tiến hành tất cả các bước kiểm tra cần thiết đối với tên lửa để đảm bảo không có hư hại nào.
