Chiến tranh và nghèo nàn
Là một quốc gia Tây Á, có đường biên giới giáp với Lebanon, Thổ Nhĩ Kỳ, Iraq, Jordan và Israel, Syria từ lâu là một nền kinh tế nằm trong mức trung bình của thế giới, phát triển dựa trên ngành nông nghiệp, dầu mỏ, công nghiệp và dịch vụ. Nông nghiệp từng đóng góp 25% GDP và thu hút 42% lực lượng lao động tại Syria.
Những năm gần đây, nội chiến khiến kinh tế Syria phải đối mặt với nhiều vấn đề nghiêm trọng, cùng với đó là những trở ngại cho tăng trưởng khi duy trì khu vực công quá lớn nhưng hoạt động yếu kém, sản lượng dầu giảm sút, tham nhũng trên diện rộng, thị trường tài chính non trẻ. Tính đến năm 2016, GDP của Syria đạt 77.460 USD, đứng thứ 68 thế giới, đứng thứ 24 Châu Á và đứng thứ 8 Trung Đông.
Hơn 5 năm chìm trong nội chiến ở Syria khiến hơn 250.000 người thiệt mạng, 5 triệu dân sống lưu vong và 7 triệu người khác phải tản cư khỏi các vùng chiến sự. 1.170 tỷ USD được cho là thiệt hại quy về kinh tế của Syria trong giai đoạn này. Sự trừng phạt của quốc tế lên chính phủ Syria đang bào mòn cuộc sống của từng người dân nơi đây.
Nền bóng đá lạc hậu
Bị tàn phá bởi chiến tranh, trừng phạt kinh tế, theo ông Fadi Dabas, Giám đốc kỹ thuật của bóng đá Syria tại ASIAD 2018, đội tuyển Syria không có trận đấu trên sân nhà nào trong suốt thời gian dài qua. Thủ đô Aleppo thường xuyên là mục tiêu của những cơn mưa bom đạn trong nhiều năm qua.
Sân vận động tại Syria luôn vắng vẻ, bởi mọi người sợ khủng bố. Các cầu thủ Syria thậm chí còn phải chọn một sân bóng ở Malaysia để thi đấu các trận sân nhà của họ ở vòng loại World Cup 2018, và tất nhiên, lượng khán giả nhà của họ cũng chẳng nhiều nhặn gì ở một nơi cách quê hương tới 4.500 dặm.
Theo thống kê, thu nhập trung bình của một cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp tại Syria là 200 USD/tháng. Theo tiêu chuẩn chung của người Syria, đó là mức thu nhập tốt, bởi đội vô địch trong giải đấu quốc nội chỉ nhận được mức thưởng vỏn vẹn 10.000 USD. Thậm chí, dù có trận thắng được xem là lịch sử trước Uzbekistan ở vòng loại World Cup, mỗi cầu thủ Syria chỉ được thưởng vỏn vẹn 2.000 USD.
Để có thu nhập tốt hơn, các cầu thủ Syria phải tìm cách chơi bóng ở các quốc gia khác. Mức trả cao nhất cho một cầu thủ bóng đá thi đấu cho các nước lân cận như Saudi Arabia hay Jordan có thể đạt 30.000 USD/năm, vẫn thấp hơn đáng kể so với mức mà những đồng nghiệp chơi bóng tại Anh có thể kiếm được sau một buổi chiều cuối tuần được ra sân.
ASIAD được xem là sân chơi vừa tầm hơn đối với bóng đá Syria, đặc biệt khi họ gặp Việt Nam vào tối nay, cơ hội để một trong 2 đội bước vào bán kết là ngang ngửa nhau.
