Điều này có nghĩa là một ngày nào đó thuốc có thể trở thành một phần của các chương trình phòng chống sốt rét.
Chỉ một số loài muỗi thuộc chi Anophele và chỉ con cái của những loài đó mới có thể truyền bệnh sốt rét. Sốt rét được gây ra bởi một loại ký sinh trùng đơn bào có tên Plasmodium, chúng trải qua một loạt các bước lây nhiễm trước khi đến tuyến nước bọt của muỗi, cuối cùng lây sang người bị cắn.
Mỗi năm, căn bệnh này lây nhiễm cho hơn 200 triệu người, khiến 429.000 người tử vong. Mặc dù đã chi hàng tỉ đô la cho các chương trình xóa bỏ bệnh sốt rét, chúng ta vẫn không đạt được tiến triển gì. Muỗi đang ngày càng kháng thuốc trừ sâu, điều này buộc các nhà nghiên cứu phải nghĩ ra tất cả các loại giải pháp mới như vắc-xin sốt rét.
Tuy nhiên, một số giải pháp được đề xuất có thể khá ấn tượng, như sắp đặt một cái bẫy ở khía cạnh di truyền để muỗi tự tìm đến cái chết cho chúng.
Thật thú vị khi biết rằng một loại thuốc đã có mặt trên thị trường có thể đóng vai trò kép trong việc kiểm soát sốt rét, đó chính là Ivermectin. Ivermectin được phát triển vào những năm 1980 để xua đuổi ký sinh trùng gây bệnh giun chỉ và bệnh chân voi. Trong 30 năm qua, hơn 2 tỉ phương pháp điều trị ivermectin đã được thực hiện.
Trước đây, một số nghiên cứu cho thấy muỗi mang mầm bệnh sốt rét sẽ chết sau khi hút máu từ những người đã sử dụng Ivermectin. Bây giờ, một nhóm các nhà nghiên cứu quốc tế tại Đại học Hoàng gia Luân Đôn đã điều tra về điều kiện chính xác để điều này có thể xảy ra.
Các nhà nghiên cứu đã cho 47 người tham gia đúng 600 miligam ivermectin ở dạng thuốc viên dùng trong 3 ngày liên tiếp. Các mẫu máu sau đó được trích ra từ mỗi người tham gia 6 lần, sau đó được cho muỗi ăn. Hai tuần sau khi muỗi được cho ăn bằng máu từ nhóm 600mg, 97% muỗi được cho ăn đã chết. Máu từ một nhóm 48 bệnh nhân khác được cho dùng liều 300 mg gần như không hiệu quả. Khi các nhà nghiên cứu nhập các kết quả vào một mô hình toán học, họ phát hiện ra rằng Ivermectin liều cao có thể làm giảm tỷ lệ mắc bệnh sốt rét tới 61%.
Ông Feiko ter Kuile, giáo sư tại trường Y học Nhiệt đới Liverpool đánh giá: “Tác động của Ivermectin liều cao đối với tỷ lệ tử vong của muỗi là rất đáng khích lệ.”
Loại thuốc này có tác dụng đối với tỷ lệ tử vong của muỗi, thời gian tác dụng dài và khả năng dung nạp khiến nó trở thành một công cụ mới đầy hứa hẹn trong phòng chống sốt rét.
