Novak Djokovic và Carlos Alcaraz có sự khởi đầu khá giống nhau tại giải quần vợt Pháp mở rộng 2023.
Djokovic đã có một khởi đầu tốt trong nỗ lực giành Grand Slam thứ 23 cho riêng mình, khi tay vợt người Serbia đánh bại Aleksandar Kovacevic 6-3, 6-2, 7-6(1) trên sân Court Philippe Chatrier.
Kovacevic đã khởi đầu tự tin trong trận ra mắt ở trận đấu chính tại Grand Slam, nhưng anh đã không thể gây bất ngờ trước đối thủ lẫy lừng. Hạt giống số 3 chỉ mất hơn 1 giờ để thắng 2 set, với 3 lần giành break.
Những nỗ lực vùng lên của tay vợt người Mỹ trong set 3 được ghi nhận cùng sự cổ vũ của khán giả có mặt tại sân. Đến thời điểm Kovacevic bị dẫn trước 5-3, tưởng như mọi chuyện sẽ kết thúc, nhưng bất ngờ anh thắng 3 game liên tiếp, trong đó có break thứ hai trong set 3 và cũng là cả trận, để buộc phải bước vào loạt tie-break.
Tại đây, kinh nghiệm và sự khác biệt đẳng cấp được thể hiện, khi Djokovic chỉ cho Kovacevic ghi điểm duy nhất để thắng 7-1. Tay vợt số 114 thế giới đã thần tượng Djokovic khi còn nhỏ và đã chụp ảnh với tay vợt người Serbia khi mới 7 tuổi tại US Open 2005, đã thể hiện phong độ tốt nhất của mình trong suốt cuộc chạm trán kéo dài 2 giờ 26 phút.
Đối thủ tiếp theo của Djokovic tại thủ đô nước Pháp là tay vợt số 83 thế giới, Marton Fucsovics.
Kịch bản tương tự khi Alcaraz gặp tay vợt trẻ người Italy, Flavio Cobolli. Alcaraz, 20 tuổi, lần đầu tiên trở thành hạt giống hàng đầu tại một giải Grand Slam và là người trẻ nhất ở Paris kể từ Bjorn Borg 19 tuổi vào năm 1976.
Tay vợt người Tây Ban Nha có một chút lo lắng trong trận ra quân, mặc dù vậy, việc xác định thời điểm hoàn hảo cho những cú groundstrokes mang đến sự áp đảo trước đối thủ 21 tuổi.
Alcaraz chỉ mất 25 phút cho set 1 với tỉ số 6-0. Với Cobolli, phải đến game thứ ba của set 2 mới có điểm đầu tiên trước Alcaraz, nhưng đó lại là động lực để anh chơi ngày càng tốt hơn.
Set 2 kết thúc với tỉ số 6-2 cho Alcaraz, nhưng những gì khó khăn nhất dành cho “tiểu Nadal” đến ở set 3. Cobolli tự tin hơn khi nhận được sự cổ vũ từ khán giả, ganh đua với Alcaraz từng game.
Dù đối mặt với 3 match-point ở game 9 nhưng anh cứu được cả 3, trước khi lần đầu tiên bẻ giao của Alcaraz ở game 10. Rất tiếc là sau đó, Cobolli đã vội vàng trước đẳng cấp của Alcaraz để mất break rồi thua nhanh ở game 12.
Kết thúc sớm hành trình tại Roland Garros 2023 nhưng phía trước Cobolli là tương lai hứa hẹn nếu tiếp tục thể hiện như ở trận đấu này.
Với Alcaraz, anh vào vòng 2 và gặp Taro Daniel, tay vợt Nhật Bản đánh bại Christopher O’Connell người Australia 6-0, 6-2, 6-4.
Trong số các hạt giống, Denis Shapovalov (26), Cameron Norrie (14) phải trải qua trận đấu 5 set mới vượt qua Brandon Nakashima và Benoit Paire. Trong khi đó, Dominic Thiem là một tên tuổi đáng chú ý bị loại sớm.
