Giải quần vợt United Cup chứng minh rằng, việc có tay vợt mạnh nhất thế giới không đồng nghĩa với chức vô địch. Đội tuyển Serbia của Novak Djokovic là minh chứng cho điều đó.
Năm nay là lần đầu tiên tuyển Serbia của Djokovic dự United Cup – giải đấu đồng đội nam nữ dành cho 18 các đội tuyển. Mặc dù Serbia có Nole nhưng trên phương diện tập thể, họ kém xa các đội tuyển khác về sự đồng đều.
Theo đó, trong khi Djokovic là tay vợt nam số 1 thế giới thì tay vợt nữ hàng đầu của Serbia là Olga Danilovic xếp hạng 119 thế giới. Các tay vợt đánh đôi của họ cũng không được đánh giá cao, bản thân Djokovic cũng không phải là chuyên gia đánh đôi.
Trong khi đó, tuyển Ba Lan có Iga Swiatek là tay vợt nữ số 1 thế giới, có Hubert Hurkacz xếp hạng 9 thế giới các tay vợt nam. Hay tuyển Mỹ có Jessica Pegula (5) và Taylor Fritz (10), tuyển Hy Lạp có Maria Sakkai (9) và Stefanos Tsitsipas (6)…
Với Australia, họ có Alex de Minaur (12), Ajla Tomljanovic (33) và họ đã loại Serbia ở tứ kết. Tất nhiên, một phần lý do cũng bởi Djokovic bị ảnh hưởng bởi chấn thương cổ tay dẫn đến thất bại 4-6, 4-6 trước De Minaur, nhưng sự kỳ vọng vào chiến thắng ở nội dung đơn nữ để kéo trận đấu sang nội dung đôi nam-nữ quyết định là không nhiều.
Kết quả là, Natalija Stevanovic nhận thất bại cách biệt 1-6, 1-6 trước Tomljanovic, qua đó, tuyển Serbia thua 0-2 trước Australia và bị loại. Trận đánh đôi sau đó của cặp Dejana Radanovic - Nikola Cacic chỉ mang ý nghĩa thủ tục.
Việc Djokovic chấn thương cổ tay chỉ 11 ngày trước khi Australian Open khởi tranh khiến người hâm mộ anh lo lắng. Tuy vậy, tay vợt 36 tuổi lại tỏ ra lạc quan.
“Dĩ nhiên là thua trận sẽ không vui, không bao giờ là điều dễ chịu, nhưng điều đó sẽ không ở lại với tôi lâu”, anh nói.
Lý giải việc vì sao không sử dụng “medical time-out” để được điều trị, Djokovic cho biết: “Tôi đã có yêu cầu, nhưng anh ta nói không được phép. Anh ta giải thích tôi chỉ được chăm sóc ở thời điểm ‘change-over’ (90 giây nghỉ sau những game lẻ), nên tôi không hiểu. Tôi không thể nói gì thêm nữa”.
