Zheng Qinwen bước vào trận chung kết đơn nữ Australian Open 2024 trong sự háo hức của người hâm mộ Trung Quốc nói riêng và châu Á nói chung. Họ muốn thấy một tay vợt châu Á khác đăng quang ở Melbourne sau đúng 10 năm kể từ ngày Li Na làm được điều đó.
Tuy nhiên, đối thủ của Zheng, Aryna Sabalenka, thực sự quá mạnh vào thời điểm này. Không chỉ trận thắng của tay vợt người Belarus chỉ sau 2 set trước chính Zheng tại tứ kết US Open 2023, phong độ và sức mạnh thực sự là vượt trội.
Trước trận chung kết, Sabalenka chỉ mất hơn 6 giờ cho 6 trận đấu, trong khi với Zheng, hành trình của cô kéo dài tới hơn 11 tiếng. Và kể cả khi hạt giống số 12 trẻ hơn Sabalenka 4 tuổi, kinh nghiệm trong lần đầu đánh chung kết một giải Grand Slam rõ ràng là không thể bằng nhà đương kim vô địch.
Điều đó được chứng minh qua 2 chi tiết. Một là Sabalenka giành break ngay ở game thứ 2 của set 1. Hai là ở game sau đó, dù Zheng có 3 cơ hội để bẻ giao nhưng lại không tận dụng thành công.
Cách biệt được tạo ra quá lớn và quá nhanh (5-2), để dù cũng có khoảnh khắc ấn tượng - cứu 3 break ở game 8, nhưng Sabalenka vẫn khép lại set 1 với tỉ số 6-3 sau 34 phút.
Thua chóng vánh set 1, tâm lý của Zheng bị ảnh hưởng lớn, thể hiện qua việc cô mắc đến 3 lỗi kép ngay trong game đầu tiên của set 2 và bị bẻ giao.
Trước trận, giới chuyên môn đã phân tích khá nhiều điểm yếu của Sabalenka - như khả năng lên lưới hay những pha bóng bền, tuy vậy, thực sự khó cho Zheng để có thể khai thác.
Ngược lại, chính tay vợt người Trung Quốc tiếp tục mắc những lỗi kép khi giao bóng, cùng khí thế quá đáng sợ của đối phương khiến trận chung kết khép lại nhanh chóng khi set 2 còn cách biệt hơn - 6-2.
Sabalenka giành Grand Slam thứ hai trong sự nghiệp, cũng là 2 chiến thắng tại Australian Open. Cô trở thành tay vợt đầu tiên bảo vệ thành công chức vô địch Australia Mở rộng kể từ đồng hương Victoria Azarenka vào năm 2012, 2013.
