Ngày 26.8 theo giờ địa phương, bão Laura mạnh lên thành bão cấp 4 trong thang 5 cấp của Mỹ. Cơn bão mạnh lên đến 70% chỉ trong 24 giờ tới mức mà Trung tâm Bão Quốc gia gọi là “cực kỳ nguy hiểm” và có thể trở thành cơn bão tệ hại nhất tại vịnh Mexico của Mỹ trong vòng 160 năm qua.
AP dẫn lời nhà nghiên cứu bão Brian McNoldy của Đại học Miami cho biết: “Bão Laura như một con quái thú vậy, có thể quét sạch mọi vật trên đường di chuyển”.
Bão Laura đang tiếp tục mạnh lên vào tối 26.8 theo giờ địa phương (sáng 27.8 giờ Việt Nam), khi nó tiếp cận bờ biển Louisiana với sức gió lên tới 241km/h, theo Trung tâm Bão Quốc gia. Bão có thể tăng thêm cường độ trước khi đổ bộ vào đất liền trong vòng 6 đến 8 giờ tới.
Nếu bão Laura đạt tới 252km/h hoặc cao hơn, nó sẽ là bão cấp 5. Bão cấp 5 chưa bao giờ đổ bộ vào bờ biển Louisiana.
Với thời gian không còn nhiều, cả Thống đốc bang Texas Greg Abbott và Thống đốc bang Louisiana John Bel Edwards đều bày tỏ lo ngại về những thiệt hại tàn khốc bão sẽ gây ra với người dân ven biển.
Bão cấp 4 có thể gây ra thiệt hại thảm khốc đến mức tình trạng mất điện có thể kéo dài hàng tháng ở nhiều nơi, và các khu vực rộng lớn có thể không thể ở được trong nhiều tuần hoặc nhiều tháng.
“Hãy chú ý đến lời khuyên của chính quyền địa phương. Nếu họ bảo bạn đi, hãy đi! Cuộc sống của bạn phụ thuộc vào điều đó” - Joel Cline, điều phối viên tại Dịch vụ Thời tiết Quốc gia cho biết.
Trên Twitter, Tổng thống Donald Trump cũng kêu gọi người dân ven biển chú ý cảnh báo của các quan chức địa phương.
Trong cuộc sơ tán lớn nhất của Mỹ trong bối cảnh đại dịch COVID-19, hơn nửa triệu người đã được lệnh phải rời khỏi nhà ở các bang Texas-Louisiana, nơi các nhà dự báo cho biết nước dâng do bão có thể nhấn chìm toàn bộ thị trấn.
Bão Laura dự kiến sẽ gây mưa lớn khi nó di chuyển vào đất liền, gây lũ quét trên diện rộng ở các bang xa bờ biển.
