Vụ phun trào núi lửa Hunga Tonga-Hunga Ha'apai ngày 15.1 dẫn tới những đợt sóng thần tàn phá quốc đảo Tonga, làm hư hại làng mạc, khu nghỉ dưỡng và nhiều tòa nhà, cắt đứt liên lạc của khoảng 105.000 người dân ở Tonga. Thảm họa thiên nhiên bất ngờ cũng khiến ít nhất 3 người chết ở Tonga.
Ông Lisala Folau, sống trên hòn đảo nhỏ, biệt lập Atata đã bị cuốn ra biển khi sóng thần đổ bộ vào đất liền vào khoảng 19h ngày 15.1. Atata có dân số khoảng 60 người.
Trong cuộc phỏng vấn trên đài phát thanh Tonga Broadcom Broadcasting, ông Folau cho biết, khi đang sơn nhà thì được anh trai cảnh báo về sóng thần. Ngay sau đó, sóng tràn vào nhà của người đàn ông 57 tuổi. Người đàn ông tàn tật và không thể đi lại bình thường đã phải trèo lên cây để trốn nhưng khi leo xuống thì một con sóng lớn khác cuốn đi.
"Tôi chỉ nổi lên và bị những con sóng lớn liên tục ập vào" - ông nói.
Ông Folau cho hay, ông từ từ bơi được 7,5km đến đảo chính Tongatapu vào khoảng 22h ngày 16.1, tức 27 tiếng sau khi bị sóng đánh khỏi đảo Atata.
Câu chuyện về sự sống sót kỳ diệu của Folau đã lan truyền trong các nhóm của người Tonga trên Facebook và các trang mạng xã hội khác. “Aquaman ngoài đời thực đây rồi" - một cư dân mạng viết, đề cập đến nhân vật Aquaman trong truyện tranh và phim. "Ông ấy là một huyền thoại" - một cư dân mạng khác bình luận.
Atata, cách thủ đô Nuku'alofa của Tonga khoảng 8km về phía tây bắc và mất khoảng 30 phút di chuyển bằng thuyền. Hòn đảo nhỏ đã bị phá hủy gần như hoàn tàn trong trận sóng thần tấn công. Các tàu hải quân Tonga vẫn đang khảo sát các đảo nhỏ hơn và sơ tán người dân đến các đảo chính.
