Bức ảnh Tonga sau thảm họa núi lửa ngầm ở Thái Bình Dương phun trào được Lực lượng Phòng vệ New Zealand chụp từ trên không. Bức ảnh cho thấy cây cối, nhà cửa và cánh đồng ở quần đảo Ha'apai ở trung tâm Tonga đều phủ một lớp tro xám.
Núi lửa ngầm Hunga-Tonga-Hunga-Ha'apai phun trào từ ngày 15.1 tạo ra sóng thần mạnh lan tới nhiều quốc gia khu vực Thái Bình Dương.
Những bức ảnh vệ tinh cho thấy khung cảnh tượng tương tự ở quận Kolofo'ou của thủ đô Tonga. Cây cối và nhà cửa hoàn toàn bị tro bụi núi lửa bao phủ. Một số tòa nhà dường như đã bị sập và nhân viên cứu trợ đang lo ngại về ô nhiễm nguồn nước và an ninh lương thực trong quận.
Những ca tử vong đầu tiên do thảm họa thiên nhiên đã được xác nhận ở Tonga và các hoạt động cứu hộ vẫn tiếp tục. Tuy nhiên, lực lượng cứu trợ cảnh báo, quy mô tàn phá thực sự vẫn chưa được biết do thông tin liên lạc bị ảnh hưởng nghiêm trọng trong thảm họa, với một số hòn đảo nhỏ hoàn toàn mất kết nối.
Ông Alexander Matheou, giám đốc của Liên đoàn Quốc tế các Hiệp hội Chữ thập đỏ và Trăng lưỡi liềm đỏ, cho biết, ngoài tro bụi còn có "thiệt hại quy mô lớn ở bờ biển do hậu quả của sóng thần".
“Chúng tôi đặc biệt quan tâm đến những hòn đảo trũng gần với vụ phun trào. Hiện tại, chúng tôi biết được rất ít thông tin" - ông nói.
Theo các quan chức từ một số quốc gia viện trợ, việc cung cấp viện trợ nhân đạo cho Tonga cũng gặp trở ngại do tro bụi phủ kín đường băng của sân bay thủ đô.
Bộ trưởng Quốc phòng New Zealand Peeni Henare cho hay, nước này sẽ triển khai 2 tàu hải quân hoàng gia tới quốc đảo Thái Bình Dương trong ngày 18.1 và các tàu sẽ mất 3 ngày để tới được Tonga. Hai con tàu - bao gồm HMNZS Wellington và HMNZS Aotearoa - sẽ chở 1 trực thăng Seasprite, cũng như các nguồn cung cấp cứu trợ nhân đạo.
Ông nói thêm: “Nước là một trong những ưu tiên cao nhất với Tonga trong giai đoạn này và HMNZS Aotearoa có thể chở 250.000 lít và sản xuất 70.000 lít mỗi ngày thông qua nhà máy khử muối.
Thiệt hại đáng kể sau thảm họa đã được ghi nhận khắp Tonga, nơi sinh sống của hơn 100.000 người, với phần lớn sống trên đảo chính Tongatapu. Theo Giám đốc điều hành tổ chức Save the Children Fiji, ông Shairana Ali, ít nhất 100 ngôi nhà trên khắp quần đảo đã bị hư hại, với ít nhất 50 ngôi nhà bị phá hủy hoàn toàn. Con số có thể sẽ tăng lên khi lực lượng cứu hộ làm việc để khôi phục các đường dây liên lạc, bà nó.
Một cáp thông tin liên lạc quan trọng dưới nước kết nối Tonga với Fiji cũng bị hư hỏng, việc sửa chữa dự kiến sẽ không bắt đầu cho đến ngày 1.2.
