Tất cả các ngôi nhà trên một trong những hòn đảo nhỏ ngoài khơi Tonga đã bị phá hủy bởi vụ núi lửa phun trào cùng sóng thần, với 3 người được xác nhận là đã thiệt mạng, chính phủ cho biết hôm 18.1 trong bản cập nhật tình hình đầu tiên kể từ khi thảm họa xảy ra, Reuters đưa tin.
Văn phòng của Thủ tướng Siaosi Sovaleni cho biết trong một tuyên bố rằng mọi ngôi nhà trên đảo Mango, nơi có khoảng 50 người sinh sống, đã bị phá hủy. Trên đảo Fonoifua và đảo Namuka, chỉ còn lại hai ngôi nhà đứng vững sau thảm họa.
Phó trưởng phái bộ Tonga tại Australia, Curtis Tu'ihalangingie, cho biết những bức ảnh do Lực lượng Phòng vệ New Zealand (NZDF) chụp đã cho thấy những cảnh tượng "đáng báo động" về một ngôi làng bị phá hủy trên đảo Mango cùng sự biến mất của các tòa nhà trên đảo Atata, nơi gần vụ núi lửa phun hơn.
"Mọi người hoảng sợ, bỏ chạy và bị thương. Có thể sẽ có nhiều người chết và chúng tôi chỉ biết cầu nguyện rằng mọi chuyện không diễn ra như thế", ông Tu’ihalangingie nói với Reuters.
Văn phòng của Thủ tướng Sovaleni cho biết một phụ nữ 65 tuổi trên đảo Mango và một người đàn ông 49 tuổi trên đảo Nomuka đã thiệt mạng, ngoài ra còn có thi thể của một người quốc tịch Anh được tìm thấy hôm 17.1. Một số trường hợp bị thương cũng đã được báo cáo.
Sóng thần cao tới 15 mét đã ập vào nhóm đảo Ha’apia, nơi có đảo Mango, và bờ biển phía tây của đảo chính Tongatapu. Cư dân đang được chuyển đến các trung tâm sơ tán vì 56 ngôi nhà bị phá hủy hoặc hư hại nghiêm trọng trên bờ biển đó, theo thông tin từ văn phòng Thủ tướng Sovaleni.
