RT đưa tin, bà Elaine Marie Thomas, 67 tuổi - cựu chuyên gia luyện kim tại một xưởng đúc ở bang Washington chuyên sản xuất thép để sử dụng trong tàu ngầm của Hải quân Mỹ - đã thừa nhận "đi tắt” và làm giả kết quả kiểm tra độ bền và độ dẻo của thép trong hơn ba thập kỷ.
Bà Thomas nhận tội gian lận tại tòa án Tacoma hôm 8.11. Thomas là giám đốc luyện kim của một xưởng đúc trong thành phố, nơi cung cấp thép đúc cho các nhà thầu Hải quân Electric Boat và Newport News Shipbuilding sử dụng để sản xuất vỏ tàu ngầm.
Theo Bộ Tư pháp, các cuộc kiểm tra nhằm chứng minh rằng thép sẽ chống chịu được trong một vụ va chạm hoặc trong một số "kịch bản thời chiến". Trong khi không có thông tin về việc liệu có bất kỳ vỏ tàu ngầm nào bị hỏng hay không, các nhà chức trách cho biết Hải quân đã phát sinh thêm chi phí và các phí tổn liên quan đến bảo trì để đảm bảo tàu có thể ra khơi.
Mặc dù chính phủ không tiết lộ tàu ngầm nào bị ảnh hưởng, nhưng các nhà thầu đã cùng nhau chế tạo tàu ngầm lớp Virginia trong khoảng hai thập kỷ. Trong một tuyên bố trước tòa, luật sư của bà Thomas lưu ý rằng “cuộc thử nghiệm của chính phủ không cho thấy tính toàn vẹn cấu trúc của bất kỳ tàu ngầm nào bị ảnh hưởng trên thực tế”.
Trong biên bản nhận tội, Thomas khai trước tòa rằng bà đã làm giả kết quả kiểm tra đối với ít nhất 240 sản phẩm thép từ năm 1985 đến 2017 - gần bằng một nửa số thép mà xưởng đúc cung cấp cho Hải quân. Luật sư cho hay Thomas đã “đi tắt” nhưng “không bao giờ có ý định làm tổn hại đến tính toàn vẹn của bất kỳ vật liệu nào”.
Vào năm 2017, một chuyên gia luyện kim chuẩn bị thay thế Thomas đã nhận thấy kết quả kiểm tra đáng ngờ và thông báo cho công ty mẹ của xưởng đúc, Bradken Inc. Công ty có trụ sở tại thành phố Kansas đã sa thải Thomas và tiết lộ dữ liệu giả mạo cho Hải quân, nhưng cho rằng sự khác biệt không phải là kết quả của gian lận.
Các công tố viên cho biết điều này ảnh hưởng đến nỗ lực của Hải quân trong việc điều tra phạm vi vấn đề và giải quyết những rủi ro tiềm ẩn về nhân sự.
Theo Bộ Tư pháp, khi các điều tra viên thẩm vấn Thomas về kết quả gian lận, bà ta thừa nhận nó "có vẻ tệ", đồng thời tiết lộ đã cho điểm đạt trong một số lần kiểm tra vì nghĩ yêu cầu kiểm tra nhiệt độ của Hải quân Mỹ là "ngu ngốc".
Thomas phải đối mặt với 10 năm tù giam và khoản tiền phạt 1 triệu USD khi bị kết án hồi tháng Hai. Luật sư cho hay, động cơ của Thomas không xuất phát từ "lòng tham hay bất kỳ mong muốn làm giàu cá nhân nào", nói rằng người này "hối hận vì đã không tuân theo quy tắc đạo đức".
