Theo nghiên cứu được công bố trên tạp chí Proceedings of the National Academy of Sciences của Mỹ, các nhà nghiên cứu đã so sánh các mẫu DNA của 8 loài gặm nhấm bản địa đã tuyệt chủng và 42 loài họ hàng còn sống của chúng để nghiên cứu sự suy giảm của các loài bản địa kể từ khi người Châu Âu đến Australia.
Kết quả cho thấy loài chuột Pseudomys gouldii đã tuyệt chủng ở Australia chính là loài chuột vịnh Shark - loài vừa được tìm thấy trên một số hòn đảo nhỏ ngoài khơi Tây Australia.
Loài chuột này nhỏ hơn một chút so với chuột cống đen, chúng khá hiền lành và thường sống theo nhóm nhỏ.
Nhà sinh vật học tiến hóa Emily Roycroft của Đại học Quốc gia Australia thông tin rằng, những loài chuột bản địa chiếm 41% tổng số động vật có vú ở Australia đã tuyệt chủng kể từ khi nước này trở thành thuộc địa vào năm 1788.
Cô cho biết: "Sự hồi sinh của loài tuyệt chủng này là một tín hiệu tốt. Nhưng sự biến mất của chúng khỏi đất liền cho thấy sự phân bố của loài này đã chuyển từ trên hầu hết Australia sang chỉ sống sót trên các hòn đảo ngoài khơi. Đó là một sự sụp đổ dân số lớn".
Theo cơ quan môi trường New South Wales, chuột Pseudomys gouldii đã phổ biến trước khi người Châu Âu định cư ở phía đông nội địa Australia. Chúng đã biến mất nhanh chóng sau những năm 1840, nguyên nhân có thể là do những con mèo du nhập vào đất nước.
