Thủ tướng cho biết công dân Australia nên từ bỏ tất cả các chuyến đi nước ngoài và cấm các cuộc tụ họp trong nhà không cần thiết với quy mô hơn 100 người để ngăn ngừa sự lây lan của virus.
Ông Morrison đã nâng cảnh báo lên mức 4: "Không đi" bất cứ nơi nào ngoài Australia.
"Lời khuyên cho mọi công dân Australia ngay lúc này là "Không đi du lịch nước ngoài. Không đi ra nước ngoài"", Reuters dẫn lời Thủ tướng. "Điều này chưa từng xảy ra trong lịch sử của Australia".
Theo trang SmartTraveller của chính phủ, bất cứ ai đi du lịch bất chấp lệnh cấm mức 4 đều được cảnh báo rằng chính phủ Australia có thể không hỗ trợ nếu họ gặp rắc rối ở nước ngoài.
Thủ tướng Morrison cho biết, các trường học vẫn sẽ mở cửa kèm theo chỉ dẫn sức khỏe của chuyên gia và khuyến cáo vệ sinh tay sạch sẽ để hạn chế sự lây lan của virus.
Lệnh cấm đi lại và các hạn chế khác đã làm tê liệt các ngành du lịch và giải trí ở Australia. Các nhà kinh tế dự đoán nước này sẽ rơi vào cuộc suy thoái đầu tiên sau gần ba thập kỷ trong nửa đầu năm 2020.
Ngày 17.3, chính phủ đã đưa ra một gói viện trợ cho các hãng hàng không bị ảnh hưởng nặng nề và miễn trừ phí kiểm soát không lưu trong nước.
Ngân hàng Dự trữ Australia trong tuần này đã bơm thanh khoản vào thị trường tiền tệ và hứa sẽ công bố các biện pháp kích cầu vào ngày 18.3.
"Tình trạng này đã quay lại Australia sau 100 năm. Chúng tôi sẽ cố gắng duy trì mọi hoạt động. Rồi cuối cùng nhịp sống ở nơi đây cũng sẽ trở về như bình thường", Thủ tướng Morrison nhấn mạnh.
Tính đến 15h ngày 18.3, Australia ghi nhận 460 ca nhiễm virus SARS-CoV-2, với 6 trường hợp tử vong. Các quan chức đang ngày càng lo ngại về việc gia tăng bệnh nhân mắc COVID-19 theo cấp số nhân ở quốc gia này.
