"Thật kinh hoàng" - phát ngôn viên cảnh sát hạt Pierce, Ed Troyer, cho báo giới biết. Ông không nói con số cụ thể nhưng cho biết có nhiều ca tử vong. Con số của Reuters cho biết có ít nhất 6 người thiệt mạng, nhưng dự kiến còn tăng cao do hiện chưa tìm thấy nhiều người khác.
Amtrak cho hay vụ tai nạn xảy ra vào giờ cao điểm, khoảng 7h45 ngày 18.12 (giờ địa phương). Trên chuyến xe 501 có 78 hành khách và 5 nhân viên của công ty.
13/14 toa tàu bị trật bánh, kể cả hai đầu tàu. Hình ảnh hiện trường cho thấy ít nhất 1 toa xe bị lật nhào xuống Interstate 5 - đường cao tốc xuyên bang đông xe nối liền từ Seattle tới Olympia, và một toa khác bị treo lơ lửng trên cầu vượt.
Đoàn tàu này là một phần của một dịch vụ đường ray mới mở rộng có tốc độ cao hơn giữa Seattle, bang Washington và Portland, bang Oregon. Hôm xảy ra tai nạn cũng là ngày đầu Amtrak bắt đầu vận hành 4 chiếc tàu mới trên tuyến đường này.
Tai nạn xảy ra khoảng nửa đường giữa Tacoma và Olympia, thủ phủ bang Washington.
Khoảng 77 người được đưa vào bệnh viện, trong đó có 4 người bị thương nặng - CNN dẫn lời Cary Evans, phát ngôn viên trung tâm y tế CHI Franciscan Health.
