Vladimir Solovyov, kỹ sư trưởng của tập đoàn tên lửa và vũ trụ Nga Energia, nói với hãng tin Ria Novosti hôm 30.8: "Các vết nứt bề ngoài đã được tìm thấy ở một số nơi trên module Zarya. Vết nứt tồi tệ cho thấy rằng, chúng sẽ bắt đầu lan rộng theo thời gian".
Ông Solovyov không cung cấp thêm chi tiết liệu các vết nứt có khiến không khí bị rò rỉ hay không, cũng như không nói rõ có phi hành gia nào trên máy bay đang gặp nguy hiểm hay không.
Module Zarya, còn được gọi là FCB (viết tắt của "Khối hàng hóa chức năng"), là một phần của Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) ở phần của Nga. Đây là module đầu tiên của ISS, được phóng vào ngày 20.11.1998. Module Zarya có chiều dài 12.5m, đường kính 4.1m và nặng 19.3 tấn.
Ông Solovyov cho biết, một phần đáng kể thiết bị trên ISS đang bị lão hóa, và trước đó đã cảnh báo hàng loạt thiết bị có thể bị hỏng sau năm 2025.
Đây không phải là lần đầu tiên các vết nứt được tìm thấy trên ISS, nơi các phi hành gia luân phiên đã hoạt động liên tục kể từ tháng 11.2000. Chẳng hạn, các vết nứt trong module Zvezda của Nga gây rò rỉ không khí nhỏ trên ISS được phát hiện vào tháng 9.2019.
Các phi hành gia đã vá các vết nứt Zvezda đó vào tháng 10.2020 và tháng 3 năm nay, nhưng vấn đề vẫn tiếp diễn. Tháng trước, Nga báo cáo một sự sụt giảm áp suất khác trong module được phóng lên quỹ đạo Trái đất vào tháng 7.2000.
Trước đó, các phi hành gia ISS cũng nhận thấy một lỗ rò rỉ không khí vào tháng 8.2018, nhưng họ sớm xác định nguyên nhân là do một lỗ khoan trên tàu vũ trụ Soyuz của Nga.
Làm thế nào mà lỗ hổng này đến được ISS vẫn chưa được xác định rõ ràng. Hầu hết các chuyên gia cho rằng, nó có thể là do lỗi của con người trên mặt đất, nhưng một quan chức vũ trụ Nga giấu tên gần đây đổ lỗi cho phi hành gia NASA Serena Auñón-Chancellor, song bị NASA bác bỏ là vô căn cứ.
Tháng 7.2021, module khoa học Nauka bị trì hoãn từ lâu của Nga đã được phóng lên ISS. Cuộc hội ngộ này không hoàn toàn theo kế hoạch; các động cơ đẩy của module Nauka bị mất kiểm soát ngay sau khi cập bến, khiến toàn bộ ISS quay khoảng 540 độ. Các nhà quản lý ISS cuối cùng đã kiểm soát được tình hình và đưa phòng thí nghiệm quỹ đạo trở lại hướng bình thường.
