Phát hiện được công bố trên iScience sau cuộc nghiên cứu lớn nhất từ trước đến nay về chủ đề này - đã gây bất ngờ ngay cả với các tác giả của bài báo.
Các tác giả cho hay, đây có thể là kết quả của sự khác biệt quan trọng về giới tính xuất hiện trong quá trình tiến hóa của loài người.
Nhóm nghiên cứu do D. Kimbrough Oller của Đại học Memphis, Tennessee, Mỹ, dẫn đầu đã dùng thuật toán để tìm kiếm bộ dữ liệu gồm hơn 450.000 giờ âm thanh liên tục của 5.899 trẻ sơ sinh, được ghi lại bằng một thiết bị cỡ iPod trong hơn 2 năm.
Theo ông, đây là lượng mẫu lớn nhất trong những nghiên cứu về phát triển ngôn ngữ.
Nhận định bé gái tiếp thu ngôn ngữ nhanh hơn bé trai và bé gái phát âm nhiều hơn bé trai đã có ảnh hưởng từ lâu trong giới khoa học.
Tuy nhiên, kết quả cho thấy các bé trai nói nhiều hơn 10% trong năm đầu đời, trước khi các bé gái bắt kịp và nói nhiều hơn 7% vào năm thứ hai.
Một giả thuyết cho phát hiện này là bé trai bi bô nhiều hơn vì nhìn chung chúng năng động hơn. Nhưng dữ liệu không ủng hộ cho nhận định này bởi bé trai nói nhiều hơn bé gái trong vòng 16 tháng nhưng hoạt động thể chất không cao hơn.
Thay vào đó, nhóm nghiên cứu chỉ ra, những phát hiện của họ có thể phù hợp với một lý thuyết tiến hóa cho rằng trẻ sơ sinh tạo ra âm thanh để báo hiệu tình trạng sức khỏe của chúng cho người chăm sóc. Qua đó, người chăm sóc sẽ đầu tư nhiều năng lượng và sự chú ý hơn vào em bé.
Theo nghiên cứu, trong năm đầu đời, các bé trai có tỉ lệ tử vong cao hơn các bé gái. Do đó, có thể cho rằng những bé trai hay nói hơn từ xa xưa đã có nhiều khả năng sống sót và truyền lại gen của chúng.
Nhưng đến năm thứ hai của cuộc đời, tỉ lệ tử vong đã giảm đáng kể với cả 2 giới và áp lực về việc truyền đạt thông điệp ở vấn đề này giảm đi với cả bé trai và bé gái.
Sau nghiên cứu trên, học giả Oller lên kế hoạch nghiên cứu thêm về cách những người chăm sóc trẻ phản ứng khi trẻ bi bô.
