Scientific American thông tin, khi bão Harvey đổ bộ vào bờ biển Texas năm 2017, sức gió dữ dội khiến cơn bão phù hợp với bão cấp 4 - cấp cao thứ 2 của thang bão cấp Saffir-Simpson gồm 5 cấp dựa trên tốc độ gió.
Tuy nhiên, gió không phải là nguyên nhân chính dẫn tới thiệt hại ước tính 125 tỉ USD do bão Harvey mà chủ yếu từ lượng mưa hơn 1.500 mm mà bão đổ xuống một số khu vực sau khi đã suy yếu thành bão nhiệt đới.
Harvey chỉ là một trong nhiều cơn bão nhấn mạnh những hạn chế của thang bão Saffir-Simpson - hệ thống đã được sử dụng trong nhiều thập kỷ để đo sức mạnh của các cơn bão ở Đại Tây Dương và đông bắc Thái Bình Dương.
Gió có thể cực kỳ nguy hiểm và tốc độ gió là một phần quan trọng giúp phân biệt bão như một hiện tượng khí tượng. Nhưng các chuyên gia cho rằng, việc tập trung quá nhiều vào cấp độ bão có thể khiến mọi người không nhận thức được những mối nguy hiểm lớn hơn do các cơn bão cụ thể gây ra. Điều này đặc biệt đúng khi biến đổi khí hậu làm trầm trọng thêm nhiều mối nguy hiểm do bão.
Mùa bão năm 2024 ở Đại Tây Dương bắt đầu ngày 1.6 và các dự báo ban đầu cho thấy đây là mùa bão cực kỳ dữ dội. Các chuyên gia đang xem xét thêm những số liệu khác để cảnh báo những người gặp nguy hiểm và khuyến cáo công chúng nên xem xét thêm những dữ liệu ngoài thang báo bão Saffir-Simpson khi tìm hiểu thông tin về bão.
Một phần rất lớn mối nguy hiểm mà các cơn bão gây ra có liên quan đến nước, từ cả nước mưa và nước biển: Khoảng 90% số ca tử vong do bão trong khoảng thời gian từ năm 2013 đến năm 2023 là do các mối nguy hiểm về nước.
“Bão không chỉ là gió, không chỉ là nước dâng hay nước mưa. Tất cả những mối đe dọa này đều đến từ cùng một hệ thống" - Phil Klotzbach, nhà dự báo bão hàng đầu tại Đại học bang Colorado, Mỹ, cho hay.
Và thiếu sót thực sự của thang đo Saffir-Simpson, nhiều chuyên gia chỉ ra là: Chỉ nhìn vào một khía cạnh nhỏ và bỏ qua mọi thứ khác về cơn bão. Brian McNoldy, nhà nghiên cứu bão tại Đại học Miami, Mỹ cho biết: “Không thể rút gọn các mối đe dọa của một cơn bão xuống còn một con số”.
Tuy nhiên, một số nhà khoa học đang cố gắng tìm ra một chỉ báo mới về mức độ nguy hiểm trong dự báo bão. Chuyên gia Klotzbach lập luận rằng, áp suất tối thiểu ở tâm bão vừa dễ đo hơn vừa phản ánh sức mạnh tổng thể của cơn bão tốt hơn so với tốc độ gió cực đại. Do vậy, đây là ứng cử viên đầy triển vọng cho thang đo bão.
"Nó giống một thước đo tổng hợp hơn về lượng nước mà cơn bão mang lại. Các chuyên gia khác đang phát triển thang đo đánh giá toàn bộ các mối đe dọa từ một cơn bão cụ thể, sau đó hợp nhất chúng thành một bảng xếp hạng tổng thể" - ông Klotzbach cho hay.
