Không quân là lực lượng quan trọng bậc nhất của một quốc gia khi tham gia chiến tranh hiện đại. Điều làm nên sức mạnh của một lực lượng không quân là số lượng máy bay, khả năng sẵn sàng hoạt động của máy bay, trình độ huấn luyện, hỗ trợ hậu cần, tuổi của máy bay, loại máy bay, nơi đặt các sân bay cùng nhiều yếu tố khác. Dưới đây là những lực lượng không quân mạnh nhất thế giới, theo xếp hạng của trang Globalfirepower.com.
Không quân Mỹ dễ dàng chiến thắng trong bất kỳ cuộc cạnh tranh nào nhờ vào số lượng lớn máy bay sở hữu. Bên cạnh đó, Mỹ còn có một số máy bay chiến đấu tiên tiến nhất trên thế giới. Tính đến đầu năm 2021, lực lượng này có nhiều máy bay thế hệ thứ năm (F-35 Lightning II và F-22 Raptor) hơn tất cả các lực lượng còn lại của thế giới.
Bên cạnh đó, Mỹ còn có một số thiết bị hiện đại hơn hẳn các không quân khác như B-2 Spirit, F-22 Raptor và A-10 Warthog. Với hơn 5.000 máy bay, bao gồm 790 chiếc F-16, 470 chiếc F-15, 187 chiếc F-22 Raptors và 184 chiếc F-35, Mỹ dễ dàng trở thành cường quốc trên không khiến cho bất cứ lực lượng không quân nào cũng phải e ngại.
Không quân Nga được phát triển dựa vào Lực lượng Không quân Liên Xô trước đây. Tuy nhiên, đây vẫn là một lực lượng không quân lớn nhờ nước này vẫn duy trì được nền công nghiệp quân sự mạnh mẽ. Nga sở hữu lực lượng không quân cân bằng với một số máy bay có tính năng hiện đại nhất và cũng đang nghiên cứu để đưa các máy bay thế hệ thứ năm vào trang bị cho quân đội.
Không quân Nga có 249 chiếc MiG 29, 132 chiếc MiG 31 và hàng trăm chiếc Sukhoi Su thuộc dòng máy bay cường kích, tấn công và chiến đấu đa năng đang được biên chế.
Không quân Trung Quốc
Không quân Trung Quốc, giống như các quân chủng còn lại của Trung Quốc, đang nhanh chóng mở rộng và hiện đại hóa.
Tuy có ít máy bay hơn Nga và Mỹ, nhưng thực trạng đó có thể sẽ thay đổi khi nước này đổ nhiều tiền hơn vào lực lượng Không quân của mình.
Không quân Ấn Độ
Không quân Ấn Độ có hơn 1.850 máy bay đang được sử dụng và cũng là một trong những lực lượng không quân mạnh trên thế giới.
Tuy vậy, trong khi Không quân Ấn Độ có một số máy bay hiện đại đang được biên chế, chẳng hạn như Sukhoi Su-30 do Nga sản xuất, thì lực lượng này vẫn đang sử dụng nhiều máy bay cũ và lạc hậu như MiG-21.
Không quân Anh có khoảng 832 máy bay đang hoạt động trong biên chế. Tuy số lượng rất ít so với các lực lượng không quân khác, nhưng hầu hết các máy bay này đều rất hiện đại và được bảo dưỡng tốt, bao gồm cả Typhoon, máy bay chiến đấu tiên tiến của Châu Âu.
Không quân Anh là một trong những không quân có máy bay phục vụ lâu nhất trong biên chế và luôn duy trì mức độ sẵn sàng hoạt động cao.
