Trong lễ đón Đông chí, những người Latvia mặc trang phục pagan giáo đầy màu sắc tụ họp tại quảng trường trung tâm Riga tham gia một buổi lễ không phải để trang trí một cái cây, mà để đốt một cái cây, theo AFP.
Ngày 21.12, sau khi kéo một thân cây bằng dây thừng qua các đường phố ở thủ đô của quốc gia Baltic, đám đông đốt cây ở quảng trường.
Liga Lukashunas, người đứng đầu trung tâm văn hóa Ritmus của Riga, cho biết: “Gốc cây tượng trưng cho mọi điều không suôn sẻ trong năm nay. Chúng tôi tập hợp tất cả những suy nghĩ xấu xa, hành động sai trái hoặc các vấn đề sức khỏe vào khúc gỗ này rồi đốt để chúng tan thành mây khói, để có một khởi đầu mới trong năm mới" .
Gần nơi buổi lễ kết thúc, có một tấm biển cho hay đây là nơi trưng bày cây thông Noel được trang trí đầu tiên trên thế giới năm 1510.
Truyền thống đốt cây của người pagan giáo vùng Baltic ban đầu được các thương nhân người Đức tiếp thu sau đó phát triển cây thông Noel thành hình thức hiện đại và giúp truyền bá qua các cảng biển của liên minh Hanseatic dọc theo vùng Baltic.
Theo các ghi chép lịch sử, cây thông Noel được trang trí đầu tiên trên thế giới năm 1510 do hội thương nhân ở Riga trang trí bằng hoa hồng nhân tạo. Sau đó, các thương nhân nhảy múa xung quanh cây thông Noel này rồi đốt cháy nó.
Ghi chép lịch sử đầu tiên về cây thông Noel ở dạng hiện tại có từ năm 1476 khi một cây được đặt trong một ngôi nhà thuộc tổ chức thương nhân hải ngoại của Schwarzhaeupter.
Các thương nhân "trang trí một cây thường xanh trong ngôi nhà ở Schwarzhaeupter bằng đồ trang trí và kẹo, mang cây ra đường sau khi Giáng sinh kết thúc, để đốt cháy cây" - sử gia Guna Pitkevica từng mô tả.
Theo phong tục cổ xưa này, ngày nay, người Latvia được quyền chặt cây linh sam trong rừng quốc gia để đón Giáng sinh. Khoảng 1/3 lãnh thổ của Latvia là rừng.
