Theo Space.com, SpaceX đang nhắm tới mục tiêu phóng tàu Starship đầu tiên của mình lên quỹ đạo vào tháng 1 hoặc tháng 2.22, Elon Musk cho biết. Ông cũng tiết lộ ý định phóng Starship trong năm sau của công ty và hy vọng sẽ có nhiều tàu Starship được “ra lò” trong năm sau.
Starship được tạo ra với hy vọng trở thành một tàu chở hàng liên hành tinh trong khu vực hệ mặt trời. Đây là một phần trong tham vọng đưa loài người lên sao Hỏa và trở thành một giống loài đa hành tinh của Elon Musk.
Con tàu bao gồm hai phần, đều được thiết kế để có thể tái sử dụng đầy đủ và nhanh chóng: Một bộ tăng lực giai đoạn đầu khổng lồ được gọi là Super Heavy và một tàu vũ trụ cao 50 mét được gọi là Starship, cả hai đều được trang bị động cơ Raptor thế hệ tiếp theo của SpaceX.
"Starship được thiết kế để trở thành một cơ chế vận chuyển tổng quát cho hệ mặt trời" - Musk nói. Hiện tại, SpaceX đã thực hiện một số chuyến bay thử nghiệm với nguyên mẫu Starship từ cơ sở "Starbase", gần làng Boca Chica ở Nam Texas. Nhưng những vụ thử nghiệm đó chỉ sử dụng phương tiện ba động cơ Raptor và đạt được độ cao khoảng 10km.
Chuyến bay thử nghiệm vào quỹ đạo sắp tới sẽ sử dụng một mẫu Starship tên là SN20, có đầy đủ sáu động cơ Raptor và một chiếc Super Heavy 29 động cơ được gọi là Booster 4. Bộ đôi này sẽ cất cánh từ căn cứ không gian Starbase. Booster 4 sẽ rơi xuống ngay sau khi cất cánh ở Vịnh Mexico, nhưng SN20 sẽ thực hiện một vòng quanh Trái đất và hạ cánh tại Thái Bình Dương, gần đảo Kauai của Hawaii.
SpaceX không thể thực hiện sứ mệnh ngay bây giờ vì Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) đang tiến hành đánh giá môi trường đối với các hoạt động phóng vào quỹ đạo tại Starbase. Các quan chức FAA thông báo sẽ kết thúc quá trình đánh giá sớm và SpaceX dự định sẽ khởi động chương trình không lâu sau đó.
