Nhóm phi hành gia mới nhất được gửi đến Trạm Vũ trụ Quốc tế bao gồm ba người từ NASA và một thành viên phi hành đoàn người Đức, đã cất cánh theo đúng kế hoạch bằng tên lửa của SpaceX vào ngày 11.11, bất chấp mưa và mây tại bãi phóng Florida.
Theo Reuters, phương tiện phóng do SpaceX chế tạo, bao gồm capsule Crew Dragon đặt trên đỉnh tên lửa Falcon 9 hai tầng, đã cất cánh lúc 9 giờ sáng ngày 11.11 (giờ Việt Nam) từ Trung tâm Không gian Kennedy của NASA ở Cape Canaveral, Florida. Nếu mọi việc suôn sẻ, ba phi hành gia Mỹ và một từ Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) sẽ cập bến trạm vũ trụ cách Trái đất 400km để bắt đầu sứ mệnh khoa học kéo dài sáu tháng trên quỹ đạo sau khoảng 22 giờ bay.
Sau một loạt sự chậm trễ về thời tiết và một lần hoãn hồi đầu tháng được cho là do vấn đề y tế chưa xác định của phi hành gia, tên lửa đã được phóng thành công.
Tham gia cùng các phi hành gia NASA của sứ mệnh SpaceX - chỉ huy Raja Chari, 44 tuổi, phi công Tom Marshburn, 61 tuổi và chuyên gia kỹ thuật Kayla Barron, 34 tuổi - là phi hành gia người Đức Matthias Maurer, 51 tuổi, một chuyên gia của ESA.
Chari là một phi công phản lực chiến đấu và thử nghiệm của Không quân Mỹ, Barron là một sĩ quan tàu ngầm và kỹ sư hạt nhân của Hải quân Mỹ, và Maurer, một kỹ sư khoa học vật liệu, đều đang thực hiện những chuyến bay vũ trụ đầu tiên của họ. Ba tân binh này sẽ trở thành người thứ 599, thứ 600 và thứ 601 bay vào không gian, theo SpaceX. Cả Chari và Barron cũng nằm trong nhóm 18 phi hành gia đầu tiên được chọn vào năm ngoái cho các sứ mệnh Artemis sắp tới của NASA lên mặt trăng.
Marshburn, một nhà vật lý và cựu bác sĩ phẫu thuật của NASA là phi hành gia giàu kinh nghiệm nhất trong phi hành đoàn, đã tham gia hai chuyến bay vũ trụ trước đó và có tới bốn lần đi bộ ngoài không gian. Anh ấy là một phần của nhóm 13 thành viên đã giúp lắp ráp trạm vũ trụ vào năm 2009 và quay trở lại quỹ đạo trong một nhiệm vụ năm 2012-2013.
Bên cạnh việc đưa 4 phi hành gia này lên trạm vũ trụ, tên lửa của SpaceX còn mang theo gần 200kg hàng hóa bao gồm gần 70kg vật dụng nghiên cứu và thí nghiệm khoa học.
