SpaceX đệ trình kế hoạch lên Ủy ban Truyền thông Liên bang với tên gọi “Hệ thống Gen2” Starlink.
“Hệ thống Gen2 này được thiết kế để bổ sung cho chòm vệ tinh thế hệ đầu tiên mà SpaceX đang triển khai" - SpaceX cho biết.
Starlink là dự án đòi hỏi nhiều vốn của công ty nhằm xây dựng một mạng Internet kết nối với hàng nghìn vệ tinh để cung cấp Internet tốc độ cao cho người tiêu dùng ở mọi nơi trên Trái đất.
SpaceX lần đầu tiên triển khai dịch vụ này với chương trình beta cho một số khách hàng chọn lọc với giá 99 USD một tháng và trong năm qua. Công ty SpaceX cũng đã bắt đầu thử nghiệm mạng lưới dịch vụ trên chuyến bay và mở rộng dịch vụ cho các phương tiện di chuyển lớn như tàu thủy và xe tải.
Dịch vụ Starlink vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm nhưng SpaceX gần đây tiết lộ mạng lưới đến thời điểm này có khoảng 90.000 người dùng ở 12 quốc gia.
SpaceX đã phóng 1.740 vệ tinh Starlink kể từ khi phóng vào tháng 11.2019. Hệ thống Gen2 được lên kế hoạch có tổng số gần 30.000 vệ tinh.
SpaceX cho biết vệ tinh Starlink Gen2 nặng hơn và "lớn hơn một chút đồng thời tạo ra nhiều năng lượng hơn so với thiết kế ban đầu". Điều này cho phép các vệ tinh “hỗ trợ các khả năng mở rộng” cho mạng của SpaceX cũng như “chứa các tải trọng bổ sung trong tương lai” - tức vệ tinh Starlink có thể chứa các cảm biến hoặc ăng-ten cho các công ty khác.
“Cấu hình ưu tiên” cho Gen2 sẽ có 29.988 vệ tinh Starlink trên quỹ đạo, được triển khai ở 9 độ cao, từ 340km đến 614km. Trước đây SpaceX đề xuất Starlink có 30.000 vệ tinh trên 8 độ cao, từ 328km đến 614km.
Kế hoạch cũng lưu ý rằng, "SpaceX đã đầu tư vào khả năng đẩy tiên tiến cho vệ tinh của hãng", do đó "rủi ro va chạm với các vật thể lớn được coi là bằng không trong khi các thiết bị có khả năng cơ động". Trong trường hợp vệ tinh Starlink gặp trục trặc, SpaceX xử lý bằng cách để vệ tinh tái nhập bầu khí quyển Trái đất sau đó bốc cháy và tiêu hủy.
Theo CNBC, SpaceX cũng từng đề cập tới các khả năng bổ sung mà Starship có thể mang lại trong triển khai mạng Internet vệ tinh Starlink nhưng trong hồ sơ gửi cơ quan chức năng tuần này, công ty cho biết có kế hoạch sử dụng tên lửa khổng lồ làm hệ thống phân phối chính cho Gen2.
Ban lãnh đạo Spacex từng quảng bá về khả năng mà Starship mang lại. Tên lửa Falcon 9 của công ty có thể phóng 60 vệ tinh Starlink cùng lúc nhưng Starship sẽ có thể "đưa 400 vệ tinh cùng lúc", chủ tịch SpaceX Gwynne Shotwell tiết lộ năm 2019.
Công ty cho biết, việc sửa đổi độ cao và thiết kế chòm vệ tinh Starlink cũng sẽ cho phép SpaceX phóng vệ tinh trực tiếp vào quỹ đạo dự kiến bằng Starship.
Gần đây, SpaceX đã lần đầu xếp chồng mẫu thử nghiệm nguyên mẫu Starship 20 lên tên lửa đẩy Super Heavy. Cuối tuần trước, tỉ phú Elon Musk nói rằng hệ thống này "sẽ sẵn sàng phóng trong vài tuần nữa, chỉ chờ sự chấp thuận của cơ quan quản lý".
Starship và Starlink đều đại diện cho những dự án trị giá hàng tỉ USD trọng tâm của SpaceX, thúc đẩy phần lớn mức định giá 74 tỉ USD của công ty.
