Giao thông đông đúc ở Trạm Vũ trụ Quốc tế ISS khiến chuyến bay đưa phi hành đoàn tiếp theo của SpaceX tới phòng thí nghiệm quỹ đạo của NASA phải lùi lại một tuần, Space đưa tin.
Các quan chức NASA cho biết, sứ mệnh Crew-3 của SpaceX dự kiến được phóng sớm nhất là vào ngày 31.10, tức là chậm 1 tuần so với ngày dự định 23.10 đã được công bố hồi tháng 4.
Theo NASA, quyết định được đưa ra do "lưu lượng phương tiện đông đúc" trên ISS, nhưng không cung cấp chi tiết nào khác. Lịch phóng toàn cầu của Spaceflight Now cho thấy một tàu vũ trụ chở hàng Progress của Nga sẽ cập bến ISS vào ngày 28.10, và phải mất nhiều thời gian để phi hành đoàn dỡ thiết bị, vật tư và thí nghiệm.
Crew-3 sẽ đưa các phi hành gia NASA Raja Chari, Tom Marshburn và Kayla Barron cùng phi hành gia Matthias Maurer của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) đến ISS bằng tàu vũ trụ Crew Dragon. Cả 4 phi hành gia sẽ rời Trái đất trên tên lửa đẩy Falcon 9 của SpaceX từ Trung tâm Không gian Kennedy của NASA ở Florida. Các phi hành gia dự kiến thực hiện nhiệm vụ kéo dài 6 tháng ở ISS.
Các quan chức NASA cho hay, sứ mệnh Crew-2 của SpaceX đến ISS vào ngày 24.4 sẽ khởi hành trở về Trái đất vào khoảng "từ đầu đến giữa tháng 11" sau khi Crew-3 cập bến. Crew-2 có hai phi hành gia NASA là Shane Kimbrough và Megan McArthur, phi hành gia Nhật Bản Aki Hoshidea và phi hành gia Châu Âu Thomas Pesquet.
Theo NASA, đợt đưa phi hành gia tiếp theo sau sứ mệnh Crew-3 sẽ "không sớm hơn giữa tháng 4.2022", và "tàu vũ trụ và phương tiện phóng của đối tác sẽ được xác định sau". Điều này có thể có nghĩa là chuyến bay tiếp theo sẽ được thực hiện bằng tàu vũ trụ Soyuz của Nga hoặc một tàu thương mại của Mỹ.
Đội tàu con thoi của NASA đã nghỉ hưu vào năm 2011 sau 30 năm phục vụ. Trong gần 9 năm sau đó, cơ quan này chỉ dựa vào tàu vũ trụ Soyuz để vận chuyển phi hành đoàn. Trong thời gian chờ đợi, NASA đã làm việc để phát triển một chương trình phi hành đoàn thương mại, trao 6,8 tỉ USD trong năm 2014 cho SpaceX và Boeing cho các vụ phóng đưa phi hành gia vào vũ trụ trong tương lai.
SpaceX đã đưa các phi hành gia đầu tiên lên ISS vào năm 2020, trên một chuyến bay thử nghiệm mang tên Demo-2. Trong khi đó, chứng nhận phi hành đoàn đối với tàu CST-100 Starliner của Boeing đã bị trì hoãn nhiều lần, sau sự cố của chuyến bay thử nghiệm không có người lái đến ISS theo kế hoạch vào tháng 12.2019. Starliner dự kiến sẽ thực hiện một nỗ lực khác trong chuyến bay thử nghiệm vào tháng 8 đến Trạm Vũ trụ Quốc tế.
Theo thời gian, NASA đã có được nhiều ghế trên tàu vũ trụ Soyuz hơn. Chẳng hạn, vào mùa thu năm nay, NASA có được một ghế cho phi hành gia trên chuyến phóng Soyuz sắp tới với giá 90 triệu USD. NASA vẫn chưa công bố phi hành gia nào sẽ ngồi ghế đó cùng với hai phi hành gia Nga.
