Thuốc chữa COVID-19 dùng hàng ngày
Vào ngày được xác định dương tính với virus SARS-CoV-2 hồi tháng 6, những triệu chứng của Miranda Kelly nghiêm trọng đến mức khiến cô phải lo lắng. Ở tuổi 44, với bệnh nền là tiểu đường và huyết áp cao, Kelly bị khó thở và được đưa tới phòng cấp cứu.
Khi chồng cô là Joe, 46 tuổi, cũng mắc COVID-19, Kelly thực sự lo lắng, đặc biệt khi nghĩ đến 5 đứa con đang độ tuổi thiếu niên ở nhà.
"Tôi đã cầu xin Chúa để chúng tôi không phải thở máy. Chúng tôi còn những đứa con. Nếu chúng tôi có mệnh hệ gì thì ai sẽ nuôi nấng chúng?"
Tuy nhiên, gia đình Kelly, hiện đang sống ở Seattle cho biết, sau khi được chẩn đoán mắc COVID-19, họ nằm trong danh sách tham gia nỗ lực chung trên toàn cầu thử nghiệm phương pháp điều trị kháng virus nhằm ngăn chặn COVID-19 ngay từ giai đoạn đầu.
Ngày hôm sau, cặp đôi này sử dụng 4 viên thuốc, uống 2 lần/ngày. Mặc dù họ không được cho biết là liệu họ nhận được thuốc hay giả dược nhưng trong 1 tuần, tình trạng của họ đã trở nên khá hơn. Sau 2 tuần, 2 người đã hồi phục.
"Các loại thuốc uống không chỉ giảm thời gian kéo dài có triệu chứng mắc COVID-19 của một người, mà còn hạn chế sự lây lan sang những người trong gia đình nếu một thành viên mắc bệnh", Timothy Sheahan, một nhà virus học tại Đại học North Carolina-Chapel Hill, một người tiên phong trong phát triển thuôc điều trị COVID-19, đánh giá.
Thuốc kháng virus là những phương pháp điều trị cần thiết đối với các bệnh truyền nhiễm do virus gây ra, trong đó có viêm gan C và HIV. Một trong những loại thuốc được biết tới nhiều nhất là Tamiflu, loại thuốc được kê đơn rộng rãi có thể rút ngăn thời gian mắc bệnh và giảm nguy cơ nhập viện nếu sử dụng kịp thời.
Các “ứng cử viên” tiềm năng
Theo Carl Dieffenbach - Giám đốc Phòng nghiên cứu về bệnh AIDS tại Viện Nghiên cứu Bệnh truyền nhiễm và Dị ứng Quốc gia, có ít nhất 3 loại thuốc chống virus hứa hẹn đang bước vào giai đoạn thử nghiệm lâm sàng với kết quả dự kiến sẽ được công bố sớm nhất là vào cuối mùa thu hoặc sang mùa đông.
Ứng viên hàng đầu hiện nay là một loại thuốc từ Merck & Co. và Ridgeback Biotherapeutics được gọi là Molnupiravir. Đây chính là loại thuốc mà gia đình Kelly đã tham gia thử nghiệm ở Seatle. Hai ứng viên khác là PF-07321332 từ Pfizer và AT-527 - một loại thuốc chống virus do các công ty dược phẩm Roche and Atea Pharmaceuticals sản xuất.
Những loại thuốc này hoạt động bằng cách can thiệp vào khả năng nhân lên của virus trong tế bào con người. Đối với thuốc molnupiravir, enzyme sao chép chất liệu di truyền của virus bị buộc phải tạo ra thật nhiều lỗi sai để virus không thể nhân lên. Điều này giúp giảm tải lượng virus trong cơ thể bệnh nhân, rút ngắn thời gian mắc bệnh và ngăn chặn các phản ứng miễn dịch nguy hiểm có thể gây bệnh nặng hoặc tử vong.
Cho tới nay, một loại thuốc chống virus là remdesivir đã được thông qua để điều trị COVID-19. Tuy nhiên, loại thuốc này sẽ phải truyền tĩnh mạch cho những bệnh nhân cần nhập viện và không được sử dụng rộng rãi trong giai đoạn đầu của dịch bệnh. Trái lại, những loại thuốc đang được nghiên cứu trên có thể được sản xuất dưới dạng viên uống.
Sheahan, người cũng tham gia thực hiện các cuộc thử nghiệm tiền lâm sàng remdesivir, đã dẫn đầu một nghiên cứu trên chuột cho thấy molnupiravir có thể ngăn chặn COVID-19 trong giai đoạn đầu.
Giám đốc điều hành Merck Robert Davis cho biết, công ty này sẽ thu thập được dữ liệu trong các cuộc thử nghiệm giai đoạn 3 với quy mô lớn hơn trong những tuần tới và có thể sẽ cố gắng để được Cơ quan Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ thông qua để sử dụng khẩn cấp "trước cuối năm nay".
Pfizer cũng đã tiến hành các cuộc thử nghiệm giai đoạn 2 và 3 với loại thuốc điều trị COVID-19 vào tháng 9 trong khi các nhà điều hành Atea cho biết họ dự kiến sẽ có kết quả thử nghiệm giai đoạn 2 và 3 vào cuối năm nay.
Nếu kết quả khả quan và việc sử dụng khẩn cấp bất kỳ loại thuốc nào trong các loại thuốc trên được thông qua, "việc phân phối có thể nhanh chóng bắt đầu", Dieffenbach cho hay.
Điều đó cũng đồng nghĩa với việc hàng triệu người dân Mỹ sẽ sớm được sử dụng loại thuốc uống dùng hàng ngày này để điều trị COVID-19. Với việc dùng mỗi viên/ngày, việc điều trị dự kiến sẽ kéo dài từ 5 - 10 ngày kể từ khi được xác nhận mắc bệnh.
