SCMP đưa tin, việc các nhà khoa học Trung Quốc phát hiện mỏ lithium khổng lồ - được đặt tên là Qiongjiagang - ở khu vực xung quanh đỉnh núi cao nhất thế giới Everest có thể giúp đảm bảo nguồn tài nguyên quan trọng này. Giới khoa học Trung Quốc gọi lithium là một trong những kim loại "được thèm muốn nhất trên Trái đất".
Thông tin được đưa ra khi nhu cầu toàn cầu về lithium đang tăng vọt, đẩy giá lên mức kỷ lục và tiếp tục thúc đẩy cạnh tranh địa chính trị để giành nguồn tài nguyên chiến lược này.
Theo nhóm các nhà khoa học từ Viện Địa chất và Địa vật lý thuộc Học viện Khoa học Trung Quốc (CAS), mỏ Qiongjiagang có thể chứa tới hơn 1 triệu tấn oxit lithium.
Đầu tháng này, giá kim loại lithium giao ngay tại thị trường Trung Quốc đã tăng vọt lên hơn 2 triệu nhân dân tệ (tương đương 316.000 USD) một tấn - gấp hơn 4 lần so với giá cách đây một năm. Hiện chưa rõ mỏ mới có thể trị giá bao nhiêu.
Đây cũng có thể là mỏ lithium lớn thứ ba của Trung Quốc sau mỏ ở núi Bailong thuộc khu tự trị Tân Cương và mỏ Jiajika ở tỉnh Tứ Xuyên, theo thông tin đăng tải trên tờ China Science Daily. Tỷ lệ hàm lượng oxit lithium trong mỏ mới được phát hiện cũng đủ cao để có “giá trị công nghiệp”.
Qin Kezhang, người đứng đầu nhóm nghiên cứu, cho biết, mỏ pegmatit lithium Qiongjiagang có điều kiện tốt để khai thác. Ông chỉ ra độ nông của mỏ và chất lượng của quặng, đồng thời lưu ý rằng việc khai thác sẽ tương đối dễ dàng.
Bên cạnh đó, mỏ nằm ở một vị trí thuận lợi, về mặt địa lý - xa trung tâm của khu bảo tồn thiên nhiên Chomolungma và vẫn có thể tiếp cận được. Chomolungma hay Qomolangma là tên tiếng Tây Tạng của Everest.
Tuy nhiên, Qin Kezhang cho hay, việc khai thác mỏ lithium còn lâu mới tiến hành vì vẫn đang trong giai đoạn “tiền nghiên cứu”.
Khi các nền kinh tế lớn đều hướng tới chuyển sang sử dụng xe điện trong cuộc chiến chống biến đổi khí hậu toàn cầu, lithium - kim loại màu trắng bạc - ngày càng được coi là “dầu mới” hay “vàng trắng”, vì nó là một thành phần thiết yếu trong pin xe điện.
Theo ước tính của Cơ quan Năng lượng Quốc tế, nhu cầu toàn cầu về lithium sẽ tăng hơn 4.000% vào năm 2040 nếu thế giới đạt được các mục tiêu về khí hậu.
Theo nhà cung cấp tình báo thị trường IHS Markit, hiện 85% lithium đến từ Mỹ Latinh và Australia. Hai khu vực này là nơi sản xuất 64% lượng lithium được biết đến trên thế giới, theo Bản tóm tắt về hàng hóa khoáng sản năm 2022 của Cơ quan khảo sát địa chất Mỹ.
Mỏ tài nguyên mới được phát hiện ở Trung Quốc được cho là một loại đá chứa lithium gọi là spodumene - giống như đá từ Australia - trong khi trầm tích ở Châu Mỹ Latinh được tìm thấy trong các hồ nước muối trải dài qua biên giới Bolivia, Argentina và Chile - được gọi là Tam giác Lithium.
Là thị trường xe điện lớn nhất thế giới, các công ty Trung Quốc tinh chế 2/3 lượng lithium trên thế giới và thống trị việc sản xuất pin toàn cầu. Sự thống trị đó đã làm dấy lên những lo ngại giữa Mỹ và các đồng minh, những nước đã cam kết giảm phụ thuộc chuỗi cung ứng của họ vào Trung Quốc.
Trong khi đó, 3/4 nguồn cung cấp lithium ở Trung Quốc dựa vào nhập khẩu. Dữ liệu của IHS Markit cho thấy hơn 96% spodumene xuất khẩu từ Australia đến Trung Quốc, trong khi ngày càng có nhiều công ty Trung Quốc mạo hiểm vào Mỹ Latinh đầu tư các dự án khai thác kim loại quý này.
