Theo Phó trưởng Tiểu ban chuyên môn kỹ thuật SEA Games 31 Hoàng Quốc Vinh, Tiểu ban đã lựa chọn ra 4 gương mặt tiêu biểu để đề cử là vận động viên xuất sắc nhất của SEA Games 31 lần này. Trong 4 gương mặt, thể thao Việt Nam có 2 ứng viên là tuyển thủ bơi lội Nguyễn Huy Hoàng và tuyển thủ điền kinh Nguyễn Thị Oanh.
Nguyễn Huy Hoàng đã giành 4 huy chương vàng cá nhân (400m, 800m và 1.500m tự do; 200m bơi bớm), 1 huy chương vàng tập thể (4x200m tự do) và phá 2 kỷ lục của Đại hội. Thành tích của anh góp công lớn giúp tuyển bơi Việt Nam đoạt 11 huy chương vàng, 11 huy chương bạc và 3 huy chương đồng, vượt xa chỉ tiêu đề ra.
Trong khi đó, Nguyễn Thị Oanh đoạt 3 huy chương vàng SEA Games 31 ở các nội dung chạy của nữ 1.500m, 5.000m và 3.000m vượt chướng ngại vật. Đặc biệt ở nội dung 3.000m vượt chướng ngạt vật, Nguyễn Thị Oanh đã phá vỡ kỷ lục của Đại hội với thời gian 9 phút 52 giây 06.
Hai vận động viên còn lại có tên trong danh sách đề cử là kình ngư Quah Jing Wen (Singapore) và vận động viên điền kinh Joshua Robert Atkinson của Thái Lan. Với Atkinson, anh đã giành 4 huy chương vàng SEA Games 31 ở các nội dung của nam là 400m, 800m, tiếp sức 4x400m nam và tiếp sức 4x400m tiếp sức hỗn hợp nam, nữ.
Trong khi đó, Quah Jing Wen đoạt 3 huy chương vàng cá nhân, 3 huy chương tiếp sức, phá 2 kỷ lục SEA Games. Cô là nữ vận động viên đoạt nhiều huy chương vàng nhất của tuyển bơi Singapore tại SEA Games 31.
Cả 4 nhân vật được đề cử đều là các vận động viên thuộc 2 môn Olympic là điền kinh và bơi, ở nhóm 1 thuộc Hiến chương SEA Games. Danh tính vận động nam, vận động viên nữ hay nhất SEA Games 31 sẽ được công bố tại Lễ bế mạc SEA Games 31 vào tối 23.5 tại Cung điền kinh trong nhà Hà Nội.
