Hàng năm, Autosport tổ chức một buổi lễ vinh danh những tay đua xuất sắc nhất của năm đó. Ở hạng mục Tay đua xuất sắc nhất, Max Verstappen tranh tài với Lewis Hamilton, Alex Palou và Nyck de Vries. Tất nhiên, với tư cách là nhà vô địch thế giới Công thức 1, không có gì ngạc nhiên khi Verstappen giành được giải thưởng này.
Không có mặt để trực tiếp nhận giải, nhưng đầu tuần này, tay đua người Hà Lan có chia sẻ với truyền thông và có ý nói thời của Hamilton đã hết. Verstappen một lần nữa cho rằng, Hamilton đã may mắn trong mỗi lần giành được 7 danh hiệu Tay đua xuất sắc nhất giải, mặc dù chính bản thân anh cũng được tận hưởng một phần may mắn rất lớn khi vượt qua tay đua của Mercedes để vô địch thế giới mùa giải 2021. Verstappen đăng quang lần đầu tiên tại Grand Prix Abu Dhabi vào tháng 12 năm ngoái, sau khi anh được phép áp sát xe của Hamilton sau sự xuất hiện của xe an toàn.
Tay đua của Mercedes đã dẫn đầu một cách thoải mái trong phần lớn cuộc thi và có vẻ như sẽ lần thứ 8 vô địch thế giới, cho đến khi chiếc xe an xuất hiện sau vụ va chạm của Nicholas Latifi khi chỉ còn một vài vòng đua.
Giám đốc cuộc đua, Michael Masi, sau đó đã cho Verstappen cơ hội để chiến đấu, khi yêu cầu chỉ 5 chiếc xe giữa anh và Hamilton phải tránh đường để anh vượt qua khi cuộc đua trở lại.
Cách Masi xử lý đã gây ra không ít tranh cãi do niềm tin rộng rãi rằng, tất cả những chiếc xe ở giữa nên tiếp tục duy trì trong tình huống như vậy. Nhờ lợi thế đó, Verstappen vượt lên trước Hamilton đúng ở vòng đua cuối cùng để về đích đầu tiên.
Tay đua của Red Bull cho rằng, Hamilton may mắn khi chiếm ưu thế tại Mercedes như vậy cho đến khi cuối cùng bị đánh bại vào năm ngoái, dù anh không ham hố “được may mắn như thế”. Verstappen nói với The Guardian khi được hỏi về cơ hội tái hiện những thành công của Hamilton trong sự nghiệp: “Nếu tôi không bao giờ đạt được đến số 7 hoặc số 8, thì cũng tốt thôi. Bạn cần rất nhiều may mắn để ở vị trí thống trị trong một thời gian dài như vậy. Tôi chỉ muốn tận hưởng nó và tôi biết rằng, khi vào đến đường đua, tôi vẫn muốn giành chiến thắng".
Verstappen trước đây cũng khẳng định rằng, Hamilton may mắn khi giành được các danh hiệu của mình là nhờ vai trò quan trọng của Mercedes, đội đua đã tạo những điều kiện tốt nhất cho anh.
"Mọi thứ đến bây giờ chỉ là một phần thưởng và tôi sẽ tận hưởng nó", Verstappen nói với CarNext, khi được hỏi về kế hoạch cho tương lai sau chiến thắng tại giải Drivers 'Championship năm ngoái, "Bạn cần một chút may mắn để chiến đấu giành được 7 hoặc 8 [danh hiệu]. Bạn cũng cần một đội rất mạnh để làm được điều mà khi may mắn không ở bên hoặc bạn không ở trong kỷ nguyên đó.
Đôi khi điều đó không xảy ra. Đối với tôi, tôi luôn muốn giành chiến thắng và bạn sẽ thấy mình sẽ đi đến đâu từ đó. Mọi thứ đến bây giờ là một phần thưởng nhưng điều đó không có nghĩa là nếu tôi thua... tôi vẫn sẽ khó chịu, nhưng có thể vài phút sau, tôi sẽ nói 'không sao đâu'".
Những nhận định của Verstappen hẳn là sẽ làm nóng cho mùa giải mới, khi Hamilton khẳng định sẽ trở lại.
