Rạng sáng 17.2, người hâm mộ chào đón sự trở lại của Champions League mùa giải 2020-21 với các trận lượt đi vòng 1/8. Trong hào hứng, một thông mới được công bố: Đây sẽ là một trong những mùa giải cuối cùng Champions League thi đấu theo thể thức hiện tại.
Trước sự đe dọa từ việc các câu lạc bộ với ý tưởng thành lập European Super League, Liên đoàn Bóng đá Châu Âu (UEFA) đã buộc phải tính đến cải tổ Champions League. Những ý tưởng ban đầu như tăng số đội lên 36, không chia đều ra các bảng... như cũ đã hình thành. Những ngày qua, UEFA tiếp tục dự án cải tiến để thích nghi với hoàn cảnh mới, trong đó có việc đàm phán với các câu lạc bộ. Theo hé lộ từ đài Marca và COPE, có thêm những chi tiết quan trọng để các bên tiến hành phê chuẩn vào tháng 3 này. Việc UEFA tăng số đội được cho là có thể ảnh hưởng đến các giải vô địch quốc gia về số lượng đội và lịch thi đấu, nhưng tổ chức này cho biết điều đó sẽ không xảy ra. UEFA sẽ tôn trọng 3 điểm chính yếu gồm: Champions League vẫn đá giữa tuần, các câu lạc bộ giành vé tham dự sân chơi lớn này thông qua giải vô địch quốc gia, số đội ở các giải vẫn giữ nguyên.
Champions League thể thức mới sẽ bắt đầu sau 3 năm nữa và kéo dài đến năm 2033. Ở giải đấu theo cơ cấu mới sẽ giới hạn số lượng đội tối đa (5 hoặc 6) từ một quốc gia. 4 suất thêm sẽ được phân bổ theo cách sau: 2 suất dựa trên hệ số điểm UEFA, 1 suất cho giải vô địch quốc gia đứng thứ 5 trên bảng xếp hạng UEFA (Ligue 1 của Pháp) và 1 suất khác cho giải vô địch quốc gia xếp ở vị trí cao nhất trong các nước chưa có đại diện.
Với việc bỏ việc chia thành các bảng mà gộp chung, giai đoạn 1 sẽ kéo dài từ tháng 9 đến tháng 1, mỗi đội sẽ có 10 trận. Kết thúc 10 lượt, 8 đội có điểm số cao nhất sẽ giành vé vào vòng 16 đội, các đội đứng từ thứ 9 đến 24 sẽ đá play-off để giành 8 vé còn lại. Và ngoài các trận diễn ra vào giữa tuần như thường lệ thì sẽ có 4 trận đấu được sắp xếp vào thứ năm.
