Theo đó, Tờ Tarafdari nhận định: "Dù đang có thứ hạng cao trên BXH FIFA nhưng đã 42 năm, Iran chưa từng lên ngôi tại Asian Cup.
Những thống kê trong quá khứ đang cho chúng ta sự ảo tưởng. Đây là điều cực kỳ đáng báo động cho tinh thần của đội bóng. Những đối thủ của Iran đang mạnh lên từng ngày. Nếu như không có mục tiêu rõ ràng và cụ thể, NHM Iran sẽ không bao giờ được ăn mừng như nửa thế kỷ trước".
Những đánh giá trên không phải là không có cơ sở, khi ĐT Iran đang tỏ ra cực kỳ chậm chạp trong công tác chuẩn bị. Họ chỉ có một vài trận giao hữu với những đối thủ không quá mạnh như Venezuela hay Trinidad & Tobago và gần như không thi đấu gì trong tháng 12.
Cùng với đó, nội bộ đội bóng này cũng đang trở nên rối ren hơn bao giờ hết. Mới tháng trước, các thành viên đội bóng đồng loạt khóa tài khoản mạng xã hội vì cho rằng, LĐBĐ Iran không chịu đầu tư cơ sở vật chất để chuẩn bị trước Asian Cup 2019.
Những khoản quyết toán lương thưởng của Ban huấn luyện và cầu thủ cũng đang bị đóng băng. Thậm chí, HLV Carlos Queiroz còn chưa được nhận đủ lương từ sau World Cup 2018 trên đất Nga.
Ngoài ra, vấn nạn chấn thương cũng khiến cựu HLV Real Madrid cảm thấy đau đầu. Iran sẽ không có sự phục vụ của 2 trụ cột là trung vệ Saeid Ezzatollahi, và tiền vệ Ali Karimi. Một số cầu thủ khác chưa thể lên tập trung cùng ĐTQG vì nhiều lí do.
Tại Asian Cup 2018, Iran nằm cùng bảng với Irag, Yemen và ĐT Việt Nam. Họ sẽ mở màn bằng trận gặp Yemen vào ngày 7.1.2019, sau đó 5 ngày là cuộc đọ sức với thầy trò HLV Park Hang Seo và kết thúc vòng bảng đối đầu với Iraq vào 16.1.
