Trước mỗi giải đấu lớn, giới chuyên môn thường xếp hạng các ứng viên vô địch với những cái tên như Pháp, Đức, Italia, Tây Ban Nha luôn nằm trong nhóm này. Trước EURO 2020, danh sách ứng viên còn có thêm Bồ Đào Nha sau chức vô địch EURO 2016, Bỉ, Anh từ những gì họ thể hiện ở World Cup 2018, trong khi Hà Lan đang hồi sinh.
Tuy nhiên, việc giải đấu hoãn 1 năm do dịch COVID-19 đã làm thay đổi nhiều thứ. 12 tháng có thể mang đến những điều tích cực cho một số đội, nhưng 365 ngày cũng có thể đẩy các đội khác ra xa hơn cơ hội vô địch.
Những kẻ đắc lợi
Hướng đến giải đấu lớn, điều quan trọng với các đội tuyển là tập trung được những cầu thủ sung sức và phong độ tốt nhất. Về điểm này, Pháp, Anh, Bồ Đào Nha, Italia và Bỉ được cho là có lợi thế.
Đội tuyển Pháp dĩ nhiên vẫn rất mạnh và nhìn lại mùa giải 2020-2021, huấn luyện viên Didier Deschamps đúng là phải đặc biệt hài lòng. Ông vẫn có Kylian Mbappe ghi 42 bàn trong 47 trận cùng dấu ấn ở Champions League. Có Antoine Griezmann đã ổn hơn ở Barcelona, rồi gọi lại Karim Benzema - ghi 30 bàn cho Real Madrid, sau 5 năm cấm cửa. Và đặc biệt, Deschamps có N’Golo Kante vừa vô địch Champions League với màn trình diễn làm kinh ngạc tất cả.
Ở đội tuyển Anh, huấn luyện viên Gareth Southgate được chứng kiến sự hồi sinh quan trọng của hàng thủ, với Kyle Walker, John Stones và Kieran Trippier. Có phát hiện từ tài năng trẻ Jude Bellingham, có sự trưởng thành của Phil Foden, Mason Mount cùng vào chung kết Champions League, sự nổi lên của Jack Grealish với vai trò nhạc trưởng và sự khẳng định của Harry Kane với danh hiệu Vua phá lưới, Vua kiến tạo tại Premier League.
Hoãn lại 1 năm, có thể Cristiano Ronaldo đã bước sang tuổi 36 nhưng không nên coi thường bản năng săn bàn của đội trưởng đội tuyển Bồ Đào Nha. Và nếu chưa quên, các cầu thủ Bồ Đào Nha gây ấn tượng mạnh ở mùa giải 2020-2021, với Ruben Dias, Bruno Fernandes, Diogo Jota, Joao Felix hay Andre Silva. Cùng những nhân tố đầy kinh nghiệm khác, Bồ Đào Nha là ứng viên rất lớn.
Dàn cầu thủ của đội tuyển Bỉ chất lượng thế nào thì nhìn vào vị trí số 1 trên bảng xếp hạng FIFA là đủ. Mùa vừa qua, Romelu Lukaku cho thấy sự hoàn thiện trong màu áo Inter Milan với số bàn thắng ở Serie A chỉ kém Ronaldo. Sức mạnh của “Bò mộng” được hỗ trợ bởi Kevin de Bruyne, Eden Hazard, Youri Tielemans sẽ tạo ra tham vọng lớn hơn vị trí thứ 3 tại World Cup 2018.
Đội tuyển Italia cũng phần nào được lợi khi huấn luyện viên Roberto Mancini có thêm thời gian để cải tổ từ nỗi thất vọng không vượt qua vòng loại World Cup 2018. Azzurri đang có chuỗi 26 trận bất bại và dàn cầu thủ trẻ khá ấn tượng.
Cũng có thể xếp tuyển Đức vào nhóm này, bởi nếu EURO 2020 diễn ra đúng kế hoạch, cuộc trẻ hóa đội hình của huấn luyện viên Joachim Low sẽ thất bại không khác gì ở World Cup 2018. Lúc này, ông đã gọi lại những nhân tố dày dạn kinh nghiệm cho giải đấu cuối cùng của mình.
Những người thiệt thòi
Nếu EURO 2020 diễn ra đúng lịch, Cơn lốc da cam sẽ có dàn tài năng của Ajax Amsterdam vào bán kết Champions League năm 2019. Có cả những nhân tố tốt nhất cùng phong độ đi lên với huấn luyện viên Ronald Koeman. Nhưng giờ thì Koeman đã tới Barcelona, Donny van de Beek bị “giam” ở Manchester United, trung vệ Virgil van Dijk chấn thương nặng và Hà Lan của Frank de Boer thua 5/11 trận gần đây.
Trong khi đó, đội tuyển Tây Ban Nha tuy tiến hành trẻ hóa nhưng có thể sẽ gặp khó khăn khi thiếu kinh nghiệm của Sergio Ramos, Dani Cảvajal, 2 cầu thủ bị ảnh hưởng bởi chấn thương.
Croatia từng vào chung kết World Cup 2018 nhưng khi EURO lùi lại 1 năm, họ không còn Ivan Rakitic bởi anh đã chia tay sự nghiệp quốc tế vào mùa hè năm ngoái. Một mình Luka Modric khó gánh khi đã 35 tuổi.
