Isaiah Canaan - công thần đưa Unics Kazan đến với EuroLeague 2021-22

Isaiah Canaan đã lập công đưa Unics Kazan thăng hạng từ 7DAYS EuroCup lên Turkish Airlines EuroLeague 2021-22. Đây là nỗ lực cực kì đáng ngợi khen của cầu thủ sinh năm 1991 bởi trước đó, khi còn thi đấu tại NBA, Isaiah Canaan đã từng gặp một chấn thương rất nặng. Nhưng sau quá trình kiên trì chữa trị và tập luyện phục hồi, Isaiah Canaan đã tiếp tục chặng đường cầu thủ chuyên nghiệp của mình.

Khởi đầu hành trình Châu Âu khi tham gia 7DAYS EuroCup

Isaiah Canaan bắt đầu chặng đường tại sự nghiệp tại lục địa già vào tháng 7.2020. Thời điểm đó, cầu thủ này vừa chấm dứt bản hợp đồng với Stockton Kings tại NBA G-League. Dựa vào kỹ năng thi đấu trong vai trò là hậu vệ dẫn bóng đa năng, Isaiah Canaan đã tạo dựng nên hình ảnh một cầu thủ có thể ghi điểm từ rất nhiều vị trí ở trên sân. Lý do này đã thuyết phục đội ngũ tuyển trạch của Unics Kazan và họ quyết định sẽ đem anh đến với sân Hall Kazan.

Toàn bộ quá trình đưa cầu thủ này về Kazan được ban lãnh đạo đội bóng nước Nga thực hiện rất nhanh chóng trong đúng 3 tháng, bất chấp sự ảnh hưởng của đại dịch COVID-19.

Tại đội bóng mới, Isaiah Canaan được tin tưởng giao cho vị trí dẫn bóng và nhanh chóng chứng minh được năng lực. Ngay trong trận đấu đầu tiên khoác áo Kazan tại 7DAYS EuroCup, đối đầu Umana Reyer Venice, anh đã ghi được 16 điểm cùng với 4 pha kiến tạo thành công. Tiếp đó, anh đem đến những màn trình diễn đỉnh cao khác trong vòng loại regular season giúp cho Unics Kazan có được 6 chiến thắng và đạt vị trí thứ 2 tại bảng A.

Đỉnh cao trong giai đoạn này là 2 trận đấu anh cùng đồng đội gặp đối thủ JL Bourg en Bresse. Trong lượt trận đầu tiên trên sân Ekinox của đối phương, Isaiah Canaan có được 23 điểm cá nhân. Sang đến trận đấu lượt về, anh tiếp tục hoá thân thành người hùng khi là người ghi nhiều điểm nhất của đội bóng Unics Kazan với 33 điểm. Phong độ cao giúp cho Isaiah Canaan dẫn dắt đội bóng cả trên mặt trận tấn công lẫn phòng ngự. 

Sau khi vượt qua được tứ kết, Unics Kazan gặp Virtus Segafredo Bologna tại bán kết. Đó là một đội bóng mạnh của Châu Âu. Và trong trận đấu căng thẳng ấy, Isaiah Canaan đã ghi tổng cộng 37 điểm, 15 rebounds và 9 kiến tạo. Màn trình diễn xuất sắc của Isaiah đã giúp Kazan lần thứ 2 trong lịch sử câu lạc bộ đến được trận chung kết của 7DAYS EuroCup.

Tuy nhiên, trong loạt trận đấu chung kết gặp A.S Monaco, dù rất nỗ lực với 23 điểm cá nhân sau 2 lượt đấu, nhưng Isaiah Canaan đã không thể giúp cho đại diện nước Nga có được chiến thắng. Đạt vị trí Á quân, Unics Kazan vẫn giành được tấm vé quay trở lại với Turkish Airlines EuroLeague sau nhiều năm vắng bóng.

Ưu điểm nổi trội trong lối chơi

Isaiah Canaan là một cầu thủ thi đấu theo hướng hậu vệ dẫn bóng đa năng combo guard. Sở hữu chiều cao 1m83, không quá nổi bật với các cầu thủ bóng rổ, nhưng chàng trai gốc Mississippi đã trau dồi kỹ năng kém 3 điểm của mình để có thể uy hiếp được bảng rổ của đối thủ từ xa. Mùa giải 2020 trong màu áo của Unics Kazan, anh đạt hiệu suất ném rổ 3 điểm là 35,6%. Không chỉ vậy, khả năng chuyền bóng của anh cũng đã được thể hiện rất tốt khi có tổng cộng 75 đường kiến tạo trong mùa 2020 cho đồng đội.

Trên phương diện phòng thủ, Isaiah Canaan thường sử dụng tốc độ và kỹ năng áp sát để gây áp lực lên đối phương. Trong những tình huống đó, khả năng cướp bóng bằng những cú chọc bóng rất nhanh của anh cũng là một vũ khí mà đối thủ phải e sợ. Mùa 2020, anh có tổng cộng 22 tình huống cướp bóng thành công.

Với những thông số kể trên, Isaiah Canaan thực sự là một cái tên đáng gờm mà đội bóng nào tham gia Turkish Airlines EuroLeague 2021-22 cũng phải tìm cách ứng phó. 

Isaiah Canaan sẽ cùng Unics Kazan đón tiếp đối thủ Zenit St Petersburg vào lúc 23h00 ngày 1.10, trên sân nhà Hall Kazan của Unics.