Trước đó, nhiều nguồn tin dẫn lời ông Stuart Ramalingam cho rằng tuyển Malaysia có khả năng sẽ rút khỏi Vòng loại World Cup 2022 do dịch COVID-19. Bởi lẽ Chính phủ Malaysia cấm mọi hoạt động xuất nhập cảnh, đội tuyển Malaysia không thể ra nước ngoài thi đấu cũng như các đội tuyển khác không thể tới Malaysia khi Vòng loại World Cup 2022 trở lại vào tháng 3.2021.
Nếu điều này diễn ra, chiếu theo điều lệ, kết quả các trận đấu giữa các đội khác với Malaysia sẽ bị hủy bỏ. Khi đó, kết quả trận tuyển Việt Nam – Malaysia (1-0) sẽ không được tính đến. Điều đó sẽ khiến tuyển Việt Nam chỉ có 8 điểm thay vì 11 điểm như hiện tại, rớt khỏi ngôi đầu bảng. Tuyển Thái Lan sẽ dẫn đầu khi có 8 điểm, nhỉnh hơn thầy trò ông Park Hang-seo về chỉ số phụ.
Mới đây, tổng thư kí FAM ông Stuart Ramalingam đã bác bỏ những thông tin trên. Trả lời trên tờ New Straits Times, ông Stuart Ramalingam khẳng định: “Đó là thông tin không đúng sự thật. Chúng tôi không có bất kỳ kế hoạch nào để rút lui khỏi Vòng loại World Cup 2022”.
Nếu rút khỏi Vòng loại World Cup 2022, ngoài việc mất cơ hội tranh vé đi tiếp tại bảng G, FAM sẽ bị phạt số tiền 40.000 franc Thụy Sỹ (hơn 1 tỷ đồng), đồng thời đội tuyển Malaysia có thể bị cấm tham dự các giải quốc tế trong thời gian nhất định.
