Thanh Kim Huệ tên thật là Bùi Thị Huệ, sinh năm 1955, tại TPHCM. Năm 14 tuổi, Thanh Kim Huệ được chọn vào vai Lan trong bản thu Lan và Điệp của soạn giả Loan Thảo và trở thành giọng ca được khán giả yêu mến.
Trong sự nghiệp, nữ nghệ sĩ đã thu đĩa, băng, ghi hình hơn 300 bài vọng cổ đủ loại.
Ngoài tuồng cổ, Thanh Kim Huệ cũng được khán giả hâm mộ với những bản tân cổ giao duyên như: Chợ mới, Rước tình về với quê hương, Đám cưới trên đường quê...
Bên cạnh vai trò ca hát, Thanh Kim Huệ còn là tác giả của nhiều vở diễn cải lương được dàn dựng và công diễn tạo nhiều dấu ấn ở các sân khấu phía Nam.
Nữ nghệ sĩ kỳ cựu sở hữu chất giọng kim vang, sáng với lối hát uyển chuyển, dễ tạo cảm tình nơi người nghe.
Trong sự nghiệp trải dài nửa thế kỷ, các nhân vật do nữ nghệ sĩ đảm nhận đều tạo dấu ấn đặc biệt như Vai Lan trong Lan và Điệp, Hến trong Ngao- Sò - Ốc - Hến, các vở Hoa mua trắng, Mái tóc người vợ trẻ...
Vào tháng 12.2021, nghệ sĩ Thanh Kim Huệ đã rời cõi tạm sau thời gian dài chống chọi với căn bệnh ung thư.
Nghệ sĩ Thanh Điền cho biết, khi còn sống, Thanh Kim Huệ luôn mong muốn được thấy những tác phẩm mà bà viết được trình diễn trên sân khấu. Ngay cả trong những ngày tháng cuối đời, dù bệnh ngày càng nặng, nhưng bà vẫn nằm mơ thấy mình đi hát.
Khi còn sinh thời, một trong những ước nguyện lớn nhất của Thanh Kim Huệ là được nhận danh hiệu Nghệ sĩ Nhân dân (NSND).
Theo đó, trong đợt phong tặng danh hiệu NSƯT, NSND lần thứ 10 vừa qua, mong ước này của bà đã thành hiện thực. Cố nghệ sĩ Thanh Kim Huệ đã được truy tặng NSND năm 2023. Chồng của bà là nghệ sĩ Thanh Điền cũng được phong tặng danh hiệu này.
Được biết, trước đó vài năm, lúc nghệ sĩ Thanh Kim Huệ còn sống, bà đã làm hồ sơ xin xét duyệt danh hiệu NSND. Tuy nhiên, theo tìm hiểu của phóng viên, nghệ sĩ Thanh Kim Huệ không đủ số huy chương cần thiết để được phong tặng danh hiệu này vào thời điểm đó.
Theo những đồng nghiệp thân thiết từng đánh giá, cố nghệ sĩ Thanh Kim Huệ hoạt động nghệ thuật rất tích cực. Bà từng tham gia show diễn đóng chung cùng chồng. Trong suốt sự nghiệp, nữ nghệ sĩ nổi tiếng luôn giúp đỡ, động viên và chỉ dạy cho đàn em nếu họ cần.
Nghệ sĩ Thanh Kim Huệ kết hôn cùng nghệ sĩ Thanh Điền năm 1975. Sau thời gian chung sống, cả hai có hai người con, một trai, một gái.
Từ khi bà qua đời, nghệ sĩ Thanh Điền thương nhớ không nguôi. Ông làm mới các vở kịch kinh điển của nghệ sĩ Thanh Kim Huệ để thoả lòng nhớ thương vợ.
