Việc vận hành khai thác thương mại dự kiến bắt đầu vào tháng 11/2018, nhưng tiến độ này cũng chỉ có thể hoàn thành đúng nếu các hạng mục phụ về đích đúng mục tiêu, trong đó phải hoàn thành xây dựng cơ bản các ga và lắp ray, trang trí kiến trúc depot và hệ thống thiết bị.
Với tiến độ này, dự án sẽ chậm khoảng 11 tháng so với kế hoạch gần nhất được tổng thầu đưa ra (chạy thử vào tháng 10 vừa qua).
Nguyên nhân chậm tiến độ vẫn do việc giải ngân khoản vay ưu đãi 250 triệu USD liên tục gặp vướng mắc bởi kế hoạch vốn nước ngoài năm 2016, vướng mắc các điều khoản gia hạn năm 2017.
Tính từ đầu năm 2017 đến tháng 9, giải ngân cho hạng mục xây lắp của dự án mới đạt 10 triệu USD. Ngoài ra, dự án vẫn đang giẫm chân tại mốc hoàn thành 90% khối lượng phần xây dựng cơ bản hạ tầng.
Theo báo cáo mới đây của tổng thầu, dự án đã hoàn thành 90% khối lượng phần xây dựng cơ bản hạ tầng chạy tàu (kết cấu cầu cạn, nhà ga, công trình kiến trúc trong khu depot, đường ray...). Song con số này đã được các bên công bố cách đây đúng 1 năm.
