Là một trong những người còn khỏe mạnh, ông Bảy Khoa - tên thường gọi của thương binh Nguyễn Văn Khoa, người đã có hơn 50 năm làm bảo vệ Đền thờ Bác Hồ ở xã Châu Thới, huyện Vĩnh Lợi, tỉnh Bạc Liêu từ khi thành lập cho đến nay - chia sẻ:
Đầu tháng 9.1969, khi biết tin Bác Hồ mất, Đảng bộ, chính quyền và nhân dân xã Châu Thới đã quyết định lập Đền thờ Bác. Thời điểm đó, đền thờ được làm bằng cây lá đơn sơ trên một khu đất của người dân ở địa phương. Đến ngày 19.5.1970, đúng ngày sinh nhật Bác, chính quyền địa phương làm lễ khánh thành Đền thờ.
Ông Bảy Khoa kể lại, lúc đó chiến tranh còn ác liệt, xung quanh Đền thờ Bác có nhiều đồn bốt của địch. Khi biết quân dân xã Châu Thới xây dựng Đền thờ Bác, chúng càn quét, bắt dân phải phá bỏ. Với sự kiên cường, mưu trí của mình, quân dân địa phương đã quyết tâm giữ được đền thờ.
Trong một trận đánh bảo vệ Đền thờ Bác gần cuối năm 1973, ông Bảy Khoa không may đạp phải trái pháo nổ khiến ông bị thương tật ở chân. "Thời điểm còn chiến tranh, anh em trong đội bảo vệ với một lòng quyết tâm là giữ cho được Đền thờ Bác nên không thấy sợ gì cả", ông Khoa kể.
Thương binh Nguyễn Văn Khoa cho biết, ông làm nhiệm vụ bảo vệ, trông coi Đền thờ Bác Hồ từ năm 1972 cho đến nay cũng đã hơn nửa thế kỷ.
Với ngần ấy thời gian, từng tư liệu, hình ảnh về Bác được trưng bày, lưu giữ trong đền thờ ông đều nhớ rõ. "Được đại diện nhân dân bảo vệ Đền thờ Bác từ khi còn chiến tranh đến ngày thống nhất đất nước, tôi rất tự hào", ông Khoa chia sẻ.
Khi khách đến thăm viếng, muốn tìm hiểu rõ hơn về đền thờ, ông Khoa được giao nhiệm vụ tường thuật tường tận cho khách biết. Chính vì thế, người bảo vệ đền thờ phải hiểu từng sự việc lịch sử, những tài liệu về Bác trong đền thờ. Chính điều này cũng khiến ông Khoa trăn trở khi mình đã bước sang tuổi 70.
Ông Khoa kể, hàng năm vào ngày 2.9, người dân tại xã Châu Thới tổ chức ngày giỗ Bác theo phong tục địa phương. Nhà ai có gì thì dâng lên Bác, với ý nghĩa cúng giỗ cũng mừng ngày đất nước độc lập.
Đền thờ Chủ tịch Hồ Chí Minh ở xã Châu Thới, huyện Vĩnh Lợi, tỉnh Bạc Liêu được xây dựng năm 1972, cách thị xã Bạc Liêu 18km về phía Tây Bắc. Tọa lạc trong khuôn viên hơn 9.300m2.
Đền được xây dựng bằng gạch, đòn tay gỗ dầu, phía trước có mái hiên và ban công đổ mái bằng. Nơi đây lưu giữ khoảng hơn 300 tài liệu và hiện vật phản ánh quá trình nhân dân xã Châu Thới chiến đấu bảo vệ đền thờ và các tư liệu về cuộc đời hoạt động cách mạng của Chủ tịch Hồ Chí Minh.
Đền đã được Bộ Văn hóa Thông tin xếp hạng là di tích lịch sử cấp quốc gia vào năm 1998. Đây là niềm tự hào của quân và dân Bạc Liêu. Hàng năm, vào các ngày lễ lớn, ngày nghỉ và đặc biệt vào ngày sinh nhật Bác, có rất đông du khách và nhân dân thăm viếng.
Hiện nay, Đền thờ đã được quy hoạch mở rộng với diện tích 45.000m2 với nhiều hạng mục công trình mang ý nghĩa giáo dục truyền thống và đậm nét văn hóa dân tộc.
