5 năm trước, Ukraine thua Ba Lan 0-1 ở lượt cuối vòng bảng, rời giải với 0 điểm và 0 bàn thắng. Thứ bóng đá ì ạch và mơ mộng hão huyền đã tiễn Ukraine rời giải đầy cay đắng. Ngày đó, đội bóng Đông Âu này chỉ nghĩ đơn giản rằng, chỉ cần chuyền bóng cho Yarmolenko hoặc Konoplyanka là đủ.
5 năm sau, trước mắt thầy trò Shevchenko đang là trận tứ kết đầu tiên trong lịch sử, Ukraine đã được nhìn nhận với một con mắt khác dù mọi đánh giá về chuyên môn đang đẩy họ đến gần cánh cửa rời EURO 2020.
Khi Sheva tiếp quản đội tuyển từ Fomenko, mọi thứ đã dần thay đổi. Vì từng chạm đến đỉnh cao của bóng đá khi còn là cầu thủ cho AC Milan hay Chelsea, tầm nhìn và cách hiểu về bóng đá của Shevchenko rất khác Fomenko.
Huyền thoại vang bóng của AC Milan từng chia sẻ, trong bóng đá, không có gì được coi là vặt vãnh. Mọi thứ dù là nhỏ nhất đều có cái lý của nó khi xuất hiện trên sân. Lời dạy đó của huyền thoại Lobanovskyi, Shevchenko chưa một lần nào quên.
Một bước chuyển mình sau khi không giành được vé đến Nga năm 2018, tuyển Ukraine dưới bàn tay của Shevchenko đã thăng hạng A của Nations League 2019 và bất bại qua vòng loại EURO 2020. Thậm chí, họ còn đánh bại cả đương kim vô địch Bồ Đào Nha và Serbia.
Sheva khi đó đã tìm ra sơ đồ 4-3-3 có thể đem lại thành công cho Ukraine. Ông để Stepanenko đá thấp nhất hàng tiền vệ, đẩy Zinchenko và Malinovskiy ra cánh, có thiên hướng đá tấn công. Yaremchuk được bố trí đá trung phong, có sự hỗ trợ của cặp cánh thường xuyên thay đổi.
Thế nhưng, đến khi rớt khỏi bảng A Nations League, Shevchenko lại phải thay đổi. Tháng 3 vừa qua là thời điểm câu trả lời được minh chứng rõ ràng nhất bằng trận hòa 1-1 trước Pháp tại Vòng loại World Cup 2022.
Sơ đồ 4-3-3 vẫn được sử dụng suốt vòng bảng, đặc biệt đã thể hiện ấn tượng trong thất bại nghẹt thở trước Hà Lan. Thế nhưng khi sơ đồ đó sớm bị bắt bài, Sheva buộc phải chuyển sang chơi 3 trung vệ, đẩy Malinovskyi sang cánh trái. Đến khi anh chơi không hiệu quả, Sheva quyết định loại luôn ngôi sao này.
Thuyền trưởng trẻ tuổi của Ukraine bố trí lại hàng tiền vệ, để Stepanenko lùi sâu cùng Sydorchuk, được hỗ trợ bởi Shaparenko. Zinchenko được trở lại vị trí anh yêu thích nhất tại Manchester City là hậu vệ trái. Zinchenko đã ghi bàn vào lưới Thụy Điển, góp công lớn cho tấm vé tứ kết này.
Nếu cánh trái bị khoan phá, Sheva sẵn sàng để Yarmolenko lùi sâu, phối hợp với Karavaev để tạo thành một hàng lang ổn định. Đây là mối nguy hại còn lớn hơn Zinchenko bên cánh trái với tốc độ và sự càn lướt mạnh hơn.
Dường như chắc chắn Ukraine sẽ bước vào trận gặp Anh với sơ đồ như vậy. Không loại trừ khả năng đại diện Đông Âu sẽ cố đưa trận đấu tới hiệp phụ để giải quyết bằng sức lực, vốn là điểm mạnh nhất của họ.
